HÔTEL DE BOURGOGNE

12 juin, les comédiens ci-dessus^ moins La Fleur, M"®^ Beauchateau et Brécourt, passent, devant M" Malingre et Fillocque, un contrat que nous a indiqué Tlnventaire de 1718 et dont nous avons trouvé la minute chez M* Morel d'Arleux, successeur du second de ces notaires. Le voici en substance :

Ils rappellent qu'ils ont déjà passé plusieurs contrats de création de pension et disent vouloir que maintenant cette récompense s'étende à tous ceux qui sortiront de la Troupe par a inhabilité » ou infirmité (cependant le second acte de 1 664 est bien ainsi que nous Tavons fait remarquer, de principe) ;

C'est pourquoi ils constituent, au profit de ces derniers , des pensions viagères et alimentaires de 1,000 liv. à celui qui aura la part, de 5 00 à celui qui aura la demi-part, et à proportion *, payables annuellement, aux quatre quartiers, par celui des Comédiens qui y sera préposé, lequel retiendra, chaque jour de représentation, ce qui sera nécessaire par préférence à toute dépense;

Ces pensions seront franches de toutes charges, et les pensionnaires francs de tous payements relatifs aux pensions passées et à venir et aux dettes de la Troupe;

Si quelqu'un veut se retirer, sous prétexte d'in-

I. Comme dans le contrat du 23 mai 1673, passé par les Comédiens de Guénégaud.

firmité oud'« inhabilité,» la Troupe sera juge de ses motifs ;

Les pensions ne pourront être saisies, sous aucun prétexte, par les créanciers des pensionnaires;

Les pensionnaires posséderont désormais les bureaux (de recette et de contrôle) vacants, ainsi que les profits y attachés, qui sont d'un écu pour chacun, par jour de représentation;

S'ils ne sont pas en état de les tenir, ils pourront, avec le consentement de la Troupe, y commettre, leur vie durant, quelqu'un dont ils seront responsables;

Quand un pensionnaire mourra, son bureau sera donné au plus ancien pensionnaire non pourvu ;

Quand il n*y aura pas de pensionnaires, les bureaux seront occupés par les personnes que désignera la Troupe, à la charge par elles de les quitter, lorsqu'il se produira des pensionnaires ;

Quinzaine après chaque quartier, si le préposé par la Troupe au prélèvement des pensions ne les a payées, les pensionnaires pourront faire contraindre les particuliers de la Troupe pour les parts et portions desdites pensions dont ils seront tenus ; La Troupe fera ratifier le présent acte par les comédiens qui seront admis ;

Ceux qui le seront à condition de payer une pension ne laisseront pas de contribuer au payement de celles que paye la Troupe en général;

Lorsqu'un acteur ou une actrice mourra^ la Troupe

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donnera au veuf, à la veuve ou aux héritiers, même aux héritiers par testament, i , loo liv. pour la part, 55o pour la demi-part, et à proportion;

A l'effet d'acquitter ce payement, la part du décédé sera continuée et retenue, à chaque représentation, jusqu'à due concurrence;

A l'ouverture de chaque pension, il sera passé par la Troupe un acte de confirmation du présent, au profit du nouveau pensionnaire.

Au théâtre Guénégaud, les acteurs continuèrent, à Pâques 1677, de partager sur quinze parts, mais ils tirèrent, depuis le 4 juin jusqu'en novembre, deux parts en sus pour payer le reliquat des dettes contractées lors de l'établissement rue Mazarine. Après le 29 juillet, Sourdéac et Champeron devenaient légalement exclus ; néanmoins, on continua, jusqu'au 26 octobre, de tirer leurs parts, ce qui fît quatre pour concourir à l'amortissement des dettes. Quand elles furent tout-à-fait payées, il ne resta donc plus que treize parts, portées, à Pâques 1678, à treize et demie par l'élévation de M"* Guyot à part entière.

Le i*** mai 1678, nouveau contrat entre la Troupe de Guénégaud et du Croisy et sa fille par-devant M*'* Lange et Loyer 1, portant que M"* du Croisy

I. Arch. Com.-Fr. Il est signé de tous les comédiens dont nous avons donné la liste après la réunion, moins de Brie, La Roque, M^i» Aubry, qui étaient morts, et M"« Ozillon

ne pourra jamais prétendre plus que la demi-part qu'on venait de lui accorder (à sa majorité) sur sa demande. Le nombre des parts fut alors de treize trois quarts.

Cette troupe prospérait chaque jour davantage. Toutefois, sous le rapport de la tragédie, elle le reconnaissait elle-même, les efforts qu'elle faisait pour éclipser PHôtel n'étaient pas couronnés d'un plein succès. Elle résolut donc, avec la prévoyance qui distinguait ses guides, surtout le plus habile, deconsentir à un grand sacrifice pour remédier à ce mal. Les Comédiens de Guénégaud arrivaient à l'époque où il faudrait renouveler le contrat du 3 mai lôyS, fait, on se le rappelle, pour six ans; ils le renouvelèrent, en effet, à Pâques 1679, mais après avoir enlevé à leurs rivaux M"® de Champmeslé et son mari. Avec l'enchanteresse tragédienne de Racine, c'était un des as qui entrait dans leur jeu : l'Hôtel n'avait plus que Baron, le plus grand de tous, à la vérité, mais qui restait sans partenaires ; il ne devait pas se relever d'un tel coup.

Donc, par acte passé par-devant M" Dionis et Loyer , le 12 avril ;

(nous ignorons pourquoi, car elle n'était pas encore retirée). M"« Marie Claveau, mère d'Angélique et actrice du Palais- Royal exclue en i665, y intervint également.

I . La minute s'en trouve chez M* Sébert, et une expédition aux archives de la Comédie. Nous énumérons plus bas tous les signataires.

Une nouvelle société, composée de tous les comédiens actuels de Guénégaud et des deux charmants transfuges de l'Hôtel, est formée pour vingt ans;

Le loyer du théâtre sera payé en commun, et le bail en sera renouvelé au nom de la Troupe, sans que personne puisse le prendre à son nom ;

Les frais, payés également en commun, seront pris par préférence sur les recettes et revenants bons;

Chacun se fournira d'habits à ses dépens;

Les bénéfices seront partagés de la sorte :

Champmeslé, Guérin et leurs femmes *, La Grange^ d'Auvilliers, Hubert, Rosimond, Verneuil, du Croisy, M"*" Dupin, de Brie et Guyot, à part ;

Dupin, M"«* La Grange, d'Auvilliers, du Croisy, à demi-part;

A proportion des parts on payera les dépenses, dans lesquelles seront comprises les pensions que paye la Troupe, entre autres celle de i,oooliv. à Sourdéac et à Champeron, et les pensions à venir;

M"« Ozillon, qui n'avait été conservée en 1673 que par protection, n'étant plus jugée digne de l'être, est renvoyée et recevra une pension de 750 liv., puisqu'elle a trois quarts de part 2;

1. La femme de Guérin était la veuve de Molière, dont le second mariage avait eu lieu en mai 1677.

2. Elle n'accepta pas ce verdict et, en définitive, elle eut raison, car le contrat de 1673 ne donnait la pension au prorata de la part qu'à ceux qui se retiraient spontanément et qu'on laissait partir. Tel n'était point le cas de M'^» Ozillon, qui partait remerciée. Ce cas, il est vrai, n'avait pas été

Le décès d'un des comédiens arrivant pendant les vingt années de la société, ne l'anéantira pas;

Pendant cette période, nul ne pourra quitter la Troupe pour aller dans une autre, à peine de 10,000 liv. de dédit applicables, sans conteste, moitié à r Hôpital Général, moitié à ceux qui demeureront ;

Dans le cas oti le déserteur aurait mari ou femme dans la Troupe, Tépoux restant pourra être exclu sans pension ni dédommagement;

Les comédiens qui seront admis à Tavenîr devront ratifier le présent acte;

La société ne sera pas atteinte si elle change de local ;

Quand un acteur ou actrice se retirera du consentement delà Troupe ou qu'il sera jugé insuffisant, il aura une pension viagère annuelle de 1000 liv., s'il est à part, et à proportion ;

Lors du décès d'un associé, sa part ou portion de

prévu, mais elle avait le droit d'exiger qu'on le résolût dans le sens le plus large, et elle n'eut sans doute pas à faire agir, sur les juges, arbitres de son sort, ces charmes célébrés par Loret, auxquels elle avait dû son maintien six années auparavant. Elle intenta donc un procès à ses camarades, et, le iG mai 1679, fit interroger devant le comfiiissaire La Mare, Hubert et La Grange. Ce dernier lui reprocha vivement de n'avoir jamais su se rendre utile à la société. Néanmoins, une ordonnance, rendue le 23 août au Châtelet, ordonna qu'elle aurait 1,000 liv. de pension ou qu'elle resterait dans la Troupe, avec option pour celle-ci, sinon l'option référée. Les parties en appelèrent, et un arrêt du 6 septembre les renvoya devant le Parquet des gens du Roi. Le 7, un nouvel arrêt assura la pension de 1,000 liv. à M}^* Ozillon,

part s'éteindra sans que Tépoux survivant ou les héritiers puissent en rien prétendre, sauf que, selon l'usage existant parmi les comédiens, la part du défunt leur sera continuée jusqu'à la clôture;

A partir du jour où Ton quittera régulièrement la Troupe, on sera déchargé de Tobligation de payer les pensions dues par la société;

Les époux Champmeslé sont exempts de supporter, comme tous les nouveaux comédiens, leur charge dans le payement de 14,000 liv. fait en lôyS;

La Troupe les gratifie, en outre, d'une pension annuelle de 1,000 liv. indépendante de leurs parts ;

Si l'un d^eux vient à mourir, le survivant ne recevra que la moite de cette pension;

Personne ne pourra invoquer cette faveur comme précédent ;

Les parts resteront fixées comme elles le sont ;

Les affaires communes seront résolues à la pluralité des voix, sauf les mises à la retraite, qui devront en réunir les deux tiers.

Le nombre des parts fut alors de quinze. Il resta le même à Pâques 1680.