LES COMÉDIENS ET LE CLERGÉ

cience la fit tester en faveur de ses anciens camarades, dont elle avait malmené la caisse. Mais les préjugés qu'on avait sur les Comédiens, dans la classe inférieure, engagèrent ses héritiers naturels, des paysans, à attaquer le testament, et il fallut une sentence du Châtelet, du 3o juin 1692, pour les détromper. Les Archives du théâtre conservent un volumineux dossier de l'affaire.

Une grande partie du livre III du Theâtre-François est consacrée à l'éloge de la vie privée des Comédiens. Détachons-en les principaux passages :

... En gênerai, ils viuent moralement bien; ils sont francs et de bon conte auec tout le monde, ciuils, polis, généreux ; ils se deuoûent tout entiers au seruice du Roy et du Public, et, en leur fournissant les plus honnestes plaisirs, dont i'ay fait voir et la nécessité et les auantages, ils méritent Taprobation vniuerselle des honnestes gens... *.

La bonne éducation de leurs enfans ne doit pas estre oubliée, et les familles de Comédiens que i 'ay connues à Paris ont esté éleuées auec grand soin. L*ordre en toutes choses estoit obserué; les garçons instruits dans les belles connoissances, les filles occupées au trauail, la table bonne sans y auoir rien de superflu, la conuersation honnête durant le repas, et, en quoy que ce fust, ie n'ay point trouué de distinction entre leurs maisons et celle d'vn Bourgeois la mieux réglée 2...