I . Cavalier, dit Pipe-en-Bois

dominant tous les autres, et qui n'interrompait sa stridente musique que pour s'exclamer d'indignation : « On déshonore Melpomène! La toile! Le Cid! Jouez le Cid! »

l^e tintamarre dura jusqu'à la fin. II redoubla d'intensité, au coup de pistolet, qui terminait le drame d'une manière cruelle et logique. Lorsque Got voulut nommer les auteurs, ce fut le comble de la fête. Pendant huit h dix minutes, faisant front a la tempête avec une énergie froide et résolue, il dut attendre une éclaircie de silence. Enfin, il put jeter le nom des Goncourt, qui se perdit, raconte un témoin, dans un inexprimable brouhaha.

Le lendemain, des critiques impartiaux ou des amis, Sarcey, Paul de Saint-Victor, Nestor Roqueplan, Auguste Villemot, Feydeau, Jules Vallès, Albert Wolff, élevèrent la voix contre la brutalité de celte exécution. L'opinion publique, a laquelle ne s'offraient pas tant d'occasions de se passionner, depuis qu'on lui avait fermé l'arène des discussions politiques, fut trop heureuse de se rejeter sur l'événement Httéraire du jour. Chacun brûla de voir la pièce, qui traînait un si beau scandale. Les bureaux de location furent assiégés. (( Paris est ainsi fait, remarquait un chroniqueur du Temps : il ne s'assemble qu'autour de gens écrasés. » Pour les tronipeltes de la réclame, celte défaite h grand fracas valait mieux que Ijiea des deini-vlctolres, si l'on eût laissé aux auteurs le loisir d'en recueillir les béiiélices. Alexandre Dumas fils, qui n'avait cessé d applaudir, dans la salle, jugeait la situation d'un mot, lorsque quelqu'un lui demandant, au foyer, s'il croyait que la pièce des Goncourt serait jouée une douzaine de fois, il répondait :

On ne sait pas, cela peut aller loin. C'est une chute très lancée!

Cependant, les cabaleurs n'avaient pas désarmé. Ils se retrouvèrent à la porte, le lendemain. A la troisième soirée, ce fut pis encore. Le courant était pris : on ne venait plus la pour «assister à une intéressante nouveauté dramatique, mais pour siffler ou pour entendre siffler. L'attitude ne s était guère modifiée a la