I. On jouait Le Fi7s, d'Auguste Vacqucric

3oQ LA COMÊDIE-FRANÇAISE.

plaida chaleureusement, en son nom, contre le Théâtre-Français. Got perdit le procès, dut rester sociétaire, malgré qu'il en eût, et ne le regretta point, dans la suite.

Virtuellement les conditions d'existence du Théâtre-Français étaient saines et prospères. Des soins judicieux présidaient a une sélection continue des pièces inscrites au tahleau, comme des talents admis à les faire valoir.

C'était bien. Des personnes se rencontrèrent pour dire que c'eût été mieux si la production contemporaine y eût été traitée plus au large. Coïncidence curieuse ! En 1867, l'administrateur de la Comédie avait été désigné %pour établir le rapport demandé par le ministre de l Instruction publique sur les progrès de la littérature dramatique. Avec beaucoup de finesse et de précision. Ed. Thierry avait illustré ces pages des portraits à la plume d'auteurs passés maîtres, tels que Dumas fils, Octave Feuillet, Th. Barrière. Or, les meilleui-s de ces dramatistes, sauf Emile Augier, qui, depuis la mort de Ponsard, portait presque seul la fortune du théâtre, dans le moderne, passaient journellement à côté de la maison sans y entrer. Et l'on s'était demandé, en pure logique, comment il se faisait que, les tenant en si haute estime, il ne s'employât pas davantage i\ les avoir pour hôtes. Feuillet n'y avait donné jusque-lii qu'une de ses nn'ettcs, remarquait un chroniqueur : Le C(is de Conscience. De Théodore Barrière, qu'avait-on eu? Peu de chose, un petit acte : Le Feu au couvent, Le Lys dans la Vallée et une pièce en collaboration avec Beauplan, alors que les grandes comédies de mœurs, comme Les Parisiens et Les Faiix bonshommes, étaient allées rejoindre au Vaudeville le répertoire presque entier de Sardou. L Odéon s était emparé de Madame de Montarcy^ et du Marquis de Villemer. Le Demi-Monde avait instruit et diverti les s[)ectateurs du Gymnase. Les Idées de M"''' Aubray.

I Colle œuvrcde L. Boullliel fut Irrs a[)|)la\idio, en i85C), à l'Odéon, et surtout La Conjuration d*Amboise, en iSfiO. Dans l'inlervalle de ces drames en vers, d'un lyrisme exuhérani, le Tliéâlre-Français avait accueilli el représente Dolorcs du même |x>ùte.