LE FOYEH DU PUBLIC PENDANT LE SIEGI

même, le zèle des femmes s'était manifesté spontanément. Elles avaient promis aussitôt d'y consacrer leur plus chère sollicitude; elles en seraient les dames patronncsses, au besoin les infirmières. Quelques actrices avaient quitté la grande ville aux abois, entre autres la tragédienne Devoyod. La plupart étaient restées a leurs foyers, et c'étaient M"*' Brohan, Favart, Jouassain, Reichenberg, Emilie Dubois, Edile Riquer, Victoria Lafontaine. Celles-ci n hésiteront pas k soigner de leurs mains délicates les douloureuses

3ij LA COMÉDIE-FRANÇAISE.

victimes de la guerre. En attendant, elles ont offert de l'argent, des lits, des provisions. Les soldats seront installés dans le grand foyer, les officiers dans la galerie des bustes, où Ton a pris des mesures pour sauvqgarder des chefs-d'œuvre de sculpture moderne, et surtout la merveilleuse statue de Voltaire. Neuf médecins et des sœurs ont été mis a la disposition de Tambulance du Théâtre-Français. 11 ne se passe pas de jour, où les quêteuses volontaires n'apportent le produit de leurs collectes. Hélas I on en aura besoin. Les premiers blessés furent amenés dans la nuit du i3 septembre: ils revenaient de Sedan. Bientôt, on en annonçait vingt autres, du cinquième secteur. On en reçut quotidiennenient. M"*' Agar, grâce a ses auditions patriotiques, où la foule se pressait pour rentendr(\ en tous heux, était celle qui rapportait le phis d'argent du dehors. Le 7 octobre, on disait, à la Comédie, qu'elle avait, chez elle, cinq blessés, qu'elle était allée les chercher elle-même sur le champ de bataille, et qu'elle passait la imit a les soigner. Madeleine Brohan venait de lui envoyer des effets, du hnge. M""*^ Favart et Lafontaine veillaient auprès de deux malades amputés.

Les hommes, lant(M au rempart, tantôt a la Comédie, déployaieut les efforts les phis désintéressés, au cours de cette triste période. On avait parlé de reprendre les représentations. Jules Simon exprimait, au nom du gouvernement, la crainte que Paris assiégé ne s'einuiyàt. On décida de rouvrir au peuple d autres lieux de rendez-vous que \os salles de réunions publiques. Des programmes de matinées littéraires et dramatiques furent élaborés, pour recevoir une exécution prochaine, au profit des victimes do la gucTre.

hc ^î5 octobre, une foule immense s'entassait aux abords du théâtre, refusant de laisser passer les porteurs de billets pris en location. La salle ne put la contenir toute. Legouvé avait commencé par une conférence énergique et vibrante. Coqueliii cadet, (loni larlivilé fut merveilleuse pendant les deux sièges.

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