CHAPITRE XIll
Après l'cxodo. — Réinstnilation de la Comédie-Française, rue de Uiclielieu. — Cliangeinents survenus en voyage dans l'esprit des artistes. — Série de griefs et de reproches dressés tout à coup contre Fadministration générale. — Lutte ouverte. — Les phases accidentées d'une révolution de coulisses. — Une réforme radicale : suppression du comité de lecture. — Lue séance émouvante au Conseil.
— Dénouement de la crise. — Autres orages : M"' Marthe Brandès et sa séparation bruyante de la Comédie. — Conditions intérieures du théâtre, au sortir de ces incidents. — Les deux troupes tragique et comique. — Quelques artistes en vedette : Mounet-SuUy, Le Bargy, Silvain, Leioir, Coquelin cadet, Julia Bartel, Marie Leconte. — Pénurie d'étoiles. — Malgré cette insuffisance, prospérité continue de la Comt»die-Française, et les raisons d'un tel état de choses.
— Le public d'autrefois et le public d'aujourd'hui. — Tenue générale du répertoire et des œuvres, dans les premières années du w" siècle. — Conclusion.
Le 29 décembre 1900, la Comédie-Française rentra chez elle solennellement et l'annonça par une représentation de gala.
L'architecte Guadet n'avait que discrètement transformé les plans de son devancier Louis. On y trouva des changements, néanmoins. La maison parut bien neuve aux dévots de Molière. Etaient-ce bien là, se demandaient-ils, les coins familiers, qui leur avaient été si intimes et si chers? Leur ancien couloir, qui venait du foyer du public à la scène et au foyer des artistes, avec son magasin d'accessoires original, était remplacé par un corridor
lion dans celle semonce direcle, qui parlait, lelle une volée de flèches, du beau milieu (Tuii comple rendu hudgélaire, en 1898 :
Je voudrais et je veux que, si vous allend(^'z de votre administrateur, voire chef et votre associo, une collaboration active et qu*il vous donnera, ayant la prétention d'f^tre avant tout un homme de devoir, il attende et réclame de vous une subordination de vos intérêts particuliers à l'intérêt général.
Il réclame un dévouement plus complet et exige, pour la prospérité commune, que d'étranges mœurs nouvelles ne s'introduisent pas dans une association, qui doit vivre surtout de sacrilice à la cause sociale.
Il s'est établi parmi nous, dans cette maison, qui doit vivre surtout de cordialité et d'union, des pratiques singulières, où le i)ersonnalisme de quelques-uns semble prendre des allures qui sont dangereuses pour tous. On a maintenant sa presse particulière, et je m'étonne que, dans un sentiment de dignité artistique, d'ailleurs très compréhensible, quelques artistes, parmi vous, réclament la suppression de la claque vivante.
On pressenlail, h ces signes, que la désunion, ne serait pas longue h se proihn're.
Quoique les répartitions ivrenles eussent assuré une moyenne 1res convenable*, surtout après une année d'incendie, de désorganisation impré\ue, d'exil errant et de traverses nombreuses, il y avait eu un réel et inévitable llécliissenient dans les bénéfices.
Celle causera ne fut pas étrangère au niéconleiilement général, d'où sortirent les dis(*ordes, je dirais pres(pie la guerre civile de I yo I .
Dans la républicaine» association du Tliéàlre-Fran(;ais, la conspiration est ungoùl prolondéinenl enraciné. Sans cpi il parût s'en douter, on ne travaillait pas de» la \eilh»a (lr(\sser la liste des torts de M. Jules (]lareli(* eineis la (Compagnie. Ils figuraient, volumineux, au dossier, sans com|)ler un tort sim ivl cpiOn avait omis d y joindre : la cliame trop conlinu(\ cpn' le maintenait dans la
I. La pari de sociétaire fui encore de iGooo IVaiics, en i»)(>i.
JWloq HiAST.^
TI HT '.'Al-KT
