LA SALLE DE LA RUE GUÉNÉGAUD

Tout n'alla point sans encombre. Des contestations ne tardèrent pas a s'élever entre les sociétaires et leurs vendeurs devenus participants et qui, peu a peu, avaient grossi la voix, haussé les prétentions, s'ingérant dans le choix des pièces, imposant des comédiens et des comédiennes, et voulant mettre la main — ce cjui était le plus grave — sur le bureau de la recette.

On en vint a bout, avec le temps et Tassistance des tribunaux. Enfin dans l'intervalle, les successeurs de Molière s'étaient fortifiés d'une adjonction importante. Ceux du Marais, dont les affaires allaient de mal en pis s'en étaient allés frapper à leur porte.

Le 23 juin 1673, une ordonnance de Colbert les avait réunis d'office aux « Comédiens du roi* ».

I. Vu moinciil de la fusion la Iroupc du Marais inscrivait sur sa liste : Uognault Pelil-Jcan, sieur de la Roque; Achille Varlel, sieur de Verneuil, frère de La Grange,

SCK.NE 1) « A.NDROMAQLi: », 1) A I» Il E S (lUVVKl.OT

34 LA COMÉDIE-KRANÇAISE.

La troupe de l'hôtel Guénégaiid eut une chambrée superbe, le dimanche 9 juillet, lorsqu'elle donna le Tartuffe, pour la réouverture de saison, avec Tëlite de ses artistes, anciens et nouveaux. Elle tenait constamment en vedette Tœuvre moliéresque. Elle n'y renfermait pas exclusivement son programme. La tragédie n'en était point bannie: Thomas Corneille, qui eut le travail poétique très fécond, fut de ses auteurs attitrés. Enfin les pièces k grand spectacle, autrefois le triomphe des comédiens du Marais, y eurent leur tour, montées avec un éclat qui paraissait alors surprenant.

Cependant, THôtel de Bourgogne continuait de porter le titre de Troupe rovale, de recevoir une pension annuelle de douze mille livres et de vivre sur le crédit de son ancienne gloire. La Grange fit un coup de maître. 11 entraîna, rue Guénégaud, Tétolle de première grandeur qui brillait sur la scène de la rue Mauconsell, l'illustre Champmesié, et avec elle fit passer d'une maison à Tautre le théâtre entier de Racine. Son mari, le sieur de Champmesié lavait suivie : Armande Béjart s*était effacée devant elle et avait pris le second rang parmi les femmes pour céder le premier a la reine de la tragédie, qui avait imprime sa ligure a Bérénice, à Iphigénie, à Ro.vane, a Phèdre. La troupe des grands comédiens ne s était pas encore remise de cette cruelle atteinte, lorsque la disparition de La Thorllllère' et d'autres causes achevèrent de la désorganiser. Le roi dénoua la situation par un acte de son bon plaisir : il ordonna la jonction des deux Com-

Joscpli du Laiidas, sicur du Piu, Nicolas Doiiu*, siour «l'Auvillicrs, François Guf>rin, sieur d'Eslriclié; M™" Callierinc dos Lrlis, Marie Vallée, Marie Dumont, feiiimc de Pierre Au/illou, «L^uidon de la conipafj^uie du Pré\osl de l'isle de France, Louise Jacob de Montlleurv, feninie de Joseph du Pin, Françoise Victoire Poisson, femme de d'Auvilliers, et Judilli de Nevers, dile (iu\ol. Après la réunion, les comédiens formèrenl vingt et un sociétaires, ayant en tout dix-s<*pl parts et demie. Le 6 avril 1674, M"' Guvol perdit une denii-|3arl et, du 19 octobre 1674 au 11 février 1G75, les Dauvilliers et les Dupin ayant été expulsés par leurs camarades, et chacun de ces couples représentant la jouissance d'une part et demie, le nombre des parts tomba, inonienlanément, à (|uatorze. V. V Histoire administrative de /a Comédie-Française, par Bonassies.