En voici le texte

Le IVt'sidcnt (le la UépiibH(|iic Française, Sur le rapport du Minisire de Tlnslruclion publique et dos Bcaut-Arls, vu les décrets du i5 octobre 181 2, du 27 avril i85o et du !•' février 1887,

Décrète :

AnTicLE PREMIER. — L*administrateur général de la Conié<lie-Française est seul chargé de la réception des pièces nouvelles.

Article II. — Sont abrogées les dispositions du décret du i5 octobre 1812, du 27 avril i85o et du I*' février 1887. (|ui sont contraires au présent décret.

Article III. — Le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-A rts est chargé de l'exécution du présent décret.

E-MILE LotOET.

Par le Président de la République,

Le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux- Arts

Georges Leygles.

Fait à Paris, le 13 octobre J901.

— Vous n*avo/. pas autre chose k nous faire savoir, monsieur l'administrateur général? interrogea Mounet-Sullj,

— Non, messieurs.

— C'est bien.

El» s'adrossaiil à ses rollègues, calme el solennel : Mous n avons plus cpi a nous retirer, leur dil-il.

Des saluls Iroîds lurent etiiangés. 1^ n<linniisli'ateiir irnlin tlans son cabinet et, sans perdre de temps» se lit apporter les premiers nianuscrils, tpie les deux lerieurs de la Comédie eurent à soumettre k son approbation, dorénavant unique et entière. Les

Sgo LA COl^ËDlE-PRANÇAtSE.

artistes se répandirent dans les couloirs, où les attendaient mesdames les sociétaires et tous les pensionnaires anxieux d'avoir des nouvelles de ce coup d'Etat. C'étaient des allées et des venues continuelles chez M. Duberry, le secrétaire général, k qui des qualités précieuses de tact et de mesure, une naturelle courtoisie jointe k un doigté spécial, rendaient possible d'entretenir avec tous, en ses difficiles fonctions, les rapports les plus satisfiiisants, au dedans comme au dehors.

L'agitation fut grande dans les esprits. C'était un désarroi général, Le Bargy dénonçait des velléités d'exil volontaire. Quitter la Maison, bâtir ailleurs, élever temple contre temple, il y songea. Tout animé qu'il se fût montré jusqu'alors d'amour et de ferveur pour la grandeur de la Comédie-Française, pour l'accroissement de ses prospérités, il avait failli n'y pas rentrer, un soir, et chercher en des lieux moins battus de l'orage la réalisation de ses rêves artistiques.

Les sociétaires, au surplus, avaient de qui tenir. On n'est pas pour rien du Théâtre-Français, dont l'histoire n'est qu'un long enchaînement de souvenirs belliqueux. Us n'étaient pas hommes k s'incliner k la première sommation. Us ne se soumirent pas d'un cœur facile a ces restrictions, subitement imposées, de leur influence personnelle, de leur autorité collective. Le coup leur paraissait dautant plus rude qu'ils se souvenaient fort bien qu'en 1897 ^- Jules Claretie avait pris ouvertement le parti du Comité de lecture contre ses détracteurs. Des qualités étaient reconnues, alors, à ce Conseil tant de fois attaqué', et qui, pourtant, à Fordinaire, s'enveloppait de tant de bonne volonté, de prudence, de

1. Le plaidovor, loulefoi», souffrait de certaines réserves, comme celles-ci : «Oui, c'est surtout loi*squ'ii est constitué en comité de lecture que le Comité d'administration a charge du lendemain. Les auteurs déçus ont beau lui reprocher ses sévérités, le vrai est qu'il a toujours péché par indulgence et que des votes d'amabilité ou de lassitude ont fait contracter à la Société des dettes inutiles et dont l'échéance arrive toujours. » (Direction des Beaux-Arts, Rapport manuscril de M. Jules Claretie sur Vexercice 1897.)