DANS LES RANGS FÉMININS

4oi

au delà, pourtant, et, après avoir éveillé le sourire qui glisse sur les lèvres, inspirer rémotion qui pénètre au fond des Ames.

Dans les rôles de large envolée ou de pénél ration profonde, en ceux-là surtout oîi respirent, aiment, frémissent, pleurent et souffrent les Parisiennes modernes et les êtres de passion, Bartet — pour parler encore d'elle — eût contenté, rempli presque tous les vœux si Ton n'avait pas eu à songer que le temps n'arrêterait pas sa marche et qu'aucune des héritières présomptives — fût-ce M"" Piérat, qu'on a vu faire un chemin si rapide et entrer de plain-pied, dans le sociétariat, objet de tant d'ambitions — ne paraissait en force de porter seule une aussi lourde succession.

Qui reprendrait, après elle, les beaux rôles qu'elle avait recueillis de Madeleine Brohan, de Croizette, de Sarah Bernhardt, et dont la nnse en valeur n'exige pas moins d'initiative personnelle que d'expérience et de sûreté? On en avait le souci, parmi les habitués. Et d'une manière plus générale, l'indigence des emplois féminins, à l'aube du xx' siècle, demeurait la grosse préoccupation des amis du Théàtre-Françiiis. Pour empêcher de se rompre la tradition des grandes coquettes, dans la haute comédie, était-ce assez, se demandaient-ils, que M"* Cécile Sorel, sans autre artiste fine et déliée, capable d'assez de travail

MAUKM(>I!iKI.LE GAIIIIICK

4oi

et d'étude pour s y porter à son tour et jouer de la bonne manière les évaporées du grand monde? Les Célimènes sont rares, ipioique bien nombreuses celles qui s'habillent et babillent à sa ressemblance. On songeait aussi à remploi des mères sensibles et désolées. La succession en fut heureuse :

après M*** Allan, Nathalie; après la cadette des Brohan, Blanche Pierson. Mais qui viendrait apr^ celle-ci? La question se posait, sans que la réponse se fît prompte ni satisfaisante. La critique encore réclamait des ingénues, de vraies ingénues, après M"* Muller, et des L ^^^^îriivv V soubrettes, à la suite de M*** Kalb,

\ 1 \Ï\^!m^'P il ^r-^%^^ ^^^ soubrettes plus sûres de leurs

vraies aptitudes que ne le fut, à ses débuts, la gracieuse Dussane.

Elle voulait bien concéder, d'autre part, à M"* Lara une aisance fort aimable, et k M"* Génial, k M"* Yvonne Garrîck, quelque charme de sincérité iouchanto.

On accordait à celles-ci ou à celles-là des promesses ou des retours de talent. 11 n'en était pas moins évident, au jugement de tous, que la troupe féminine allait se trouver dénuée de premiers rôles, si Ton n'y avisait bientôt.

Malgré ces conditions restreintes, avec une élite d'artistes supérieurs, qu'on eût souhaitée moins réduite, et que les heureux engagements de Grand, de Berthc Gerny, de M""*" Robinne, en 1906, fortifièrent sans assez l'augmenter, avec une moyenne