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Les représentations du théâtre français ont cessé. La Comédie-Française, à qui les circonstances présentes montrent un devoir nouveau, a conçu la pensée de transformer son foyer en ambulance. Pour mettre ce projet à exécution, elle fait appel au concours de tous ses amis. Lits et literie, linge, charpie, vin et argent^ nous accepterons tout ce qu'on voudra bien nous donner ou mellre pour un temps à notre disposition. Il y a de grandes souffrances, mais elles ne seront pas plus grandes que les sympathies qu'elles inspirent; et nous demandons avec conflance, lorsque nous demandons au nom de ceux qui ont été frappés en défendant le sol du pays.

Agréez, s'il vous platt, avec mes remerctments, l'expression de mes sentiments les plus distingués.

Soptombro 1870. y<P^ ^

Le sor vice, sanitaire sera fait par le corps médical dn TliéMrc Français,

avec le concours des docteurs Néuton et Mancc,

diinirgiens consultant).

471 LA COMRDIE-FRANÇAISK.

M. Coquelin... C'est avec celte troupe, en partie décapitée, que nous avons, depuis trois ans, livré nos batailles dramatiques.

Sans m'arreter aux inquiétudes pessimistes de ceux qui redoutent l'avenir, je dis qu'il faut l'assurer, cet avenir, par une étude attentive des réformes qu'on peut apporter au présent. Là-dessus, nous sommes d'accord. Mais je ne peux laisser croire, comme l'affirmation s'est produite, non pas dans une séance, mais dans une sorte de causerie du Comité, que la Comédie ne doive sa prospérité qu'au secours de l'Klat. Depuis bien longtemps il n'en a pas été ainsi, je peux dire depuis l'heure 011 les comédiens qui s'administraient euxmêmes étant en défaut, TÉtat leur reprit la gestion de leurs intérêts et leur donna un administrateur... Jamais la situation n'a été plus assurée, et vos aines, qui ont traversé tant d'épreuves, n'avaient pas, pour braver l'aléa, les économies que vous avez pu faire, et qui dépassent, aujourd'hui, un million.

Il y a ici comme une sorte d'acoustique spéciale où, seules, sonnent bien et clair certaines œuvres d'une tonalité supérieure dans le rire ou dans la poésie. Faites que certaines manifestations d'art, certaines reprises éclatantes ne soient pas retardées par les nécessités courantes, les impatiences et les réclamations légitimes des auteurs, que nous avons accueillis et qui attendent. Apportez, dans le choix des œuvres à venir, cette autre économie, qui vaut L ' bien celle que vous réclamez dans le domaine des chiffres et que j'appellerai

de l'économie littéraire, artistique, esthétique.

En un mot, veillons partout et sur tout. H ne me déplaît pas de vous

associer plus inlimement au labeur de ce grand théâtre; je demanderai à

chacun de vous de me signaler tel ou tel détail, qui lui paraîtra susceptible

t de rérornie ou de progrès. Ce fjni se dit dans le cabinet de ladnûnislrateur ou

!> dans la salle du (jnnite raut mieuj-, pour t intérêt [jénéral, <jue ce f/ui se mur-

;i mure dans les couloirs des lo<jes nu les cours du théâtre. Et la vérité est que,

depuis près de dix ans, alors que la production dramatique semble arrêtée chez les maîtres et hésitante chez les nouveaux, lorsque presque tous les grands comédiens ont pris leur relraile ou déserté une maison, qui travaille encore pour eux, alors qu'ils la cuuihattent, j'ai la satisfaction de me dire que j'ai donné le crédit à une troupe jeune et applaudie, aimée du public, et que la Comédie-Française n'a rien perdu de son prestige entre mes mains, entre les vôtres, mes chers collaborateurs.

JiLEs Claretie.

Pour les années iScjS, kjoo, 1901 et suivantes, voir le texte et les renvois.

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