CHAPITRE V
La piMiodo tie l'iiôlol do (londo. — L(*s a'uvr(v<«i, les arlislos, les rvônomonls. — Lno roprôsonlalioii siMisatioiuiolIo. (mi 178'^ : la FolL' Journce {\o HraninaiTliais. — Cinc] années plus lard. — Mario-.I()s('|)li Chénior inani^urc la Kévolulion, au théâtre. — Après la comédie polilupie. la Irai^édie nationale. — Emotion extraordinaire, (pje |)io>o(pièrent les incidents de la représentation de V Ecole des Rois. ■ — Révélation du i^énie de Talnia. — l ne diirression d'Iilstoire lliéàtrale. — Après (^Jtarles l\\ V Ami des Lois. — Après VAini des Lois, les préludes de Paméla et les suites Irat^ncjues d'une j)ièce inollensive. — Scission de la troupe du Théâtre-Français, appelé le Théâtre de la \ation. — Lutte ouverte des comédiens restés fidèles à la niaison de Molière aNec la Société dos Jacohins. — La Connniine de Paris ordoime la fermeture du u Théâtre de la Nation » et l'emprisonnement des artistes. — Sous le ré»;inïe de la Terreur: somhres perspectives. — Charles de La liussière, au Comité (h» Salul puhlic. — Comment il sauva les comédiens d'une mort certaine. — Leur lihération, aj)rès Thermidor. — Ils remonteid siu- le théâtre.
Les aiïalres de la Compagnie prospéraient artistiquement et financièrement. On pouvait dire de quelques-uns des siens, haussés sur le pavois, — tel Mole, que ses succès de théâtre et le nombre de ses bonnes fortunes poussaient à un véritable déhre de fatuité, — qu'ils étaient vraiment les enfants gâtés du public. Cessaient-
LA COMÉDIE-FHANÇAISE.
ils, un moment, déjouer, apprenalt-on qu'un dérangement sétait produit dans leur précieuse santé, il semblait que la vie parisienne eût, a l'instant, perdu Tun de ses ressorts essentiels.
On les étourdissait de bouquets et d'encens. Et des
satisfactions plus positives accompagnaient ces douceurs. Les sociétaires en titre avaient encore le contentement de voir leurs bénéfices sociaux * s'élever d'année en année. Bien oubliés étaient les longs mois de disette, pendant la guerre de la Succession etsous la Régence. Depuis qu'ils avaient créé les petites loges, depuis qu'ils s'étaient transportés en des salles agrandies, leurs parts, qui s'étaient maintenues longtemps entre huit et douze mille livres, étaient montées de dix-huit mille à vingt
I. Les paris aclucllcs varient de vingt à trente mille; comme nous le verrons plus loin, on atteignit à quarante mille en i885, sous Tadministration de Perrin. Proportionnellement, les Comédiens français des derniers temps de la monarchie vivaient sur le pied d'un partage des bénéfices sociaux, équivalant pour chacun dVux à soixante ou soixante-dix mille francs d'aujourd'hui. Cf. Bonnassies, Histoire administratiuede la Comédie-Française,
MADEMOISELLE D*OLlGNY, D*A1»UÈS VAN LOO
