PRÉFACE

La comédie grecque a été l'objet d'un très grand nombre d'études partielles, surtout en Allemagne; mais l'histoire raisonnée et complète de cette comédie manque encore. h'Historia crilica de Meineke n'embi'asse que la comédie altique, moins Aristophane ; quand le travail de Grysar sur la comédie des Dorions aurait la même valeur et la même solidité que VHistonacritica, il Jie comblerait pas la lacune laissée par Meineke; il est resté inachevé et ne roule à peu près que sur des choses qu'on ne peut savoir. Mais alors même qu'il serait achevé et aussi satisfaisant qu'il l'est peu, alors que Ton compléterait et corrigerait sur certains points VHistoria critica par la monographie magistrale de Cobet sur Platon le comique, par les Commentationes de Bergk sur TAncienne Comédie et par d'autres études partielles qu'il est superflu d'énlimérer, on n'aurait encore que les préliminaires et les éléments d'une histoire de la comédie grecque; on n'aurait pas cette histoire.

J'ai entrepris de l'écrire et pour l'utilité de nos étudiants et pour le plaisir du public lettré^ deux choses qu'il n'est pas toujours facile de concilier. D'un côté, l'on ne pouvait éviter les discussions plus ou moins savantes; de l'autre, on ne