II

simplement d'une Foire à l'autre, éveillé la mo- ^ querie parisienne : c'est l'actrice galante envoyée à la Salpêtrière ; c'est le procureur dont la trop élégante procureuse a « paraphé le front » ; c'est le mari besogneux et complaisant, qui sait sortir de chez lui à propos; c'est la vieille coquette, dont le cœur a tant voyagé que son coffre est « plein de louis, de pistoles d'Espagne, de florins, de patagons, de ducats, de piastres, de sequins et de guinées (i) » ; c'est la comtesse de Sept-et-le-va, qui donne un concert où elle a rassemblé « de la musique masculine, féminine et neutre », et qui met à sa porte un gros fanal (2) pour avertir les passants qu'on joue chez elle ce pharaon, où Buftbn dira bientôt que « le banquier est un fripon avoué et le ponte une dupe dont il est convenu de ne pas se moquer »; c'est le vieux fripier, qui se plaint à tous de ce que sa jeune femme n'a point d'enfant (3 ; c'est encore, sous le nom de M. Prone-vers, Thiériot prônant à tous venants le jeune Voltaire, « le célébrissime auteur d'un élégantissime poème épique, qui efface tous les poèmes passés, présents ou à venir {4) » ; c'est enhn la Docte Compagnie ellemême, l'Académie Française, divisée et troublée par la bruyante querelle des Anciens et des Modernes; c'est le savant Bouquinidès, personnifiant en lui tous les défenseurs d'Homère, qui arrête

(i) Les Arrêts de l'Amour, par Dorneval.

(2) Le Pharaon^ par Fuzelier.

(3) Le Temple du Destin, par Lesage.

(4) Le Temple de Mémoire, par Lesage.

dans la rue les passants pour leur faire crier : « Vivent les Grecs! » et qui, soutenu de ses trois disciples, Parasiton, Gueulardès et Tapemodernos, s'apprête à se ruer à Tassaut d'un café, à la descente du Pont-Neuf, où s'assemblent des beaux esprits détracteurs de l'antiquité (i).

Et c'est là déjà tellement bien la revue moderne que Lesage et ses deux collaborateurs ont appris à présenter leurs épigrammes sous une forme matérielle et théâtrale, qui frappe les yeux en même temps que l'esprit; déjà leurs pièces abondent en idées de revue, comme n'eût pas manqué de dire Sarcey.

Rien peut-il nous rendre plus sensible et mieux nous peindre l'ardeur fanatique du vieux commentateur pour ses chers anciens que ce fragment de couplet, avec le jeu de scène qui l'accompagne :

BouQuiNiDÈs, à ses élèves.

De riliade, qu'on révère,

Donnez le livre savoureux.

Les pédants app07'tent à genoux le livre d'Homère dans une cassette de la CJiine. Arlequin (Bouquinidcs) tire le livre, qu'il embrasse et lèche, en disant :

Quel plaisir d'embrasser Homère!