PRÉFACE

Il donnera la clef du langage si libéral des représentants de nos ports; il dira aussi le fin mot du fier désintéressement qu'affectent les députés de certaines grandes villes, — notamment le trio de Paris, Lyon, Marseille, ce P.-L.-M. du Libre-Échange qui a tant de raccordements avec le réseau de la Protection.

Il dénoncera enfin le singulier état d'esprit qui règne chez quelques-uns de nos honorables, au moment où on aurait pu les croire solidement armés pour la lutte.

Depuis qu'a sonné l'heure où il faut passer des paroles aux actes, plus d'un député formellement engagé dans la politique protectionniste se montre inquiet. On dirait qu'on a peur de s'être mis sur le dos une mauvaise affaire. On vous attire dans les coins, et Ton vous dit, comme avec le désir d'être entendu par les oreilles d'une police aux aguets :

— Vous savez, moi. je suis protectionniste......

mes électeurs m'ont nommé pour cela... Mais je suis bien d'avis qu'il ne faudrait pas aller trop loin.

Ce qui se passe chez ces députés n'est autre chose que le phénomène qui se produisait récen^-^ ment, à propos de l'interdiction de Thermidor.

11 y a toujours eu des doctrinaires habiles à en imposer aux esprits faibles par un système dont la simplicité et la violence visent à la grandeur.