VISITE A L'OUVROIR
LE MARQUIS, LÉVÊQUE, LE PRÉFET, LE SECRÉTAIRE DE LA PRÉFECTURE, LE GÉNÉRAL qui commande la division, LE CAPITAINE AIDE DE CAMP, etc.; LAMBERT, LES POMPIERS.
Les jeunes filles chantent en chœur :
Ah! qu'il fait chaud dans Pété Lorsque le soleil brille!
Ah! qu'il fait chaud dans l'été Quand on a bien dansé !
le marquis. — Vous verrez tout à l'heure leurs petits ouvrages ; ce sont des fées pour l'adresse. Mon chemisier, auquel je montrais des devants de chemises faits ici, me disait que des points-arrière aussi réguliers valaient...
le préfet. — Et quelle fraîcheur!
l'évêque. — Le bâtiment est fort bien aménagé.
— J'ai tenu à la gaieté; la plupart du temps, la mélancolie et... toutes les indispositions qu'elle engendre...
— Dieu veut que les siens soient en joie, monsieur le marquis.
— Monseigneur, je suis heureux de vous l'entendre dire. (Se tournant vers le général.) N'est-il pas vrai que ce saint est agréable? La sœur directrice m'avait demandé un saint lapidé, enfin quelque chose de repoussant. Pour rien au monde je n'y aurais consenti...
le général, d'un ton sentencieux . — Celui-ci ne peut que leur donner une idée avantageuse...
le marquis. — Eh! les pauvres poulettes! quel serait le résultat? Les effrayer sur leur destinée. N'est-il pas vrai, capitaine?
le capitaine aide de camp. — Monsieur le mar-
quis, je suis sous le charme de votre parole; non, jamais...
le général, F interrompant. — Capitaine, il nous faudrait dans l'armée des organisateurs pareils à M. le marquis.
le capitaine. — Ah! mon g'ral!...
le marquis. — Nous allons passer rapidement dans les salles , car je suis impatient de leur donner la liberté de courir dans le parc.
— Ce sont des recluses qui doivent chérir leur captivité, car...
— C'est ce qu'il faut... Que dites- vous de leur uniforme?
— Elles sont charmantes; je n'en connais pas de plus seyant.
— C'est moi qui l'aï réglé; le bleu clair va bien. Puis, j'ai voulu une forme juste; que signifie de vêtir des enfants de pèlerines qui leur cachent la taille! Moi, j'ai besoin de savoir si elles se portent bien, et l'ampleur du corsage, le jeu de la respiration me l'indiquent...
l'évêque. — D'ailleurs, les soins de la parure, dans une mesure discrète...
le général. — Sans contredit. 11 faut soigner l'uniforme...
le marquis. — Et puis, vous voyez : pas de bonnet, les cheveux à l'air; avec un petit nœud, un petit rien , elles sont...
le préfet. — Plus cette journée s'avance, monsieur le marquis, plus je me pénètre des services que vous auriez pu rendre à la chose publique.
— Motus , mon cher préfet; je crois aussi que..* Mais puisqu'on trouve bon de nous laisser à l'ombre de notre drapeau... nous y resterons; C'est la main sur la poitrine que je puis dire que...
Aux enfants.
Allons, mes enfants, faites quelques temps*
Au préfet.
Elles vont danser un peu. J'ai fait venir un professeur de la ville; nous avons arrêté ensemble quelques passes et promenades des plus gracieuses, et qui ont pour but de faciliter le développement.*.
Pour donner le signal, le marquis chante quelques mesures de V Invitation à la valsd
Ta, ta, ta, ta.*, ta, ta, ta.
Tout louvroir danse. -* Le préfet et le général dodelinent de ia tête. — L'évêque s'approche de la fenêtre pour admirer la cam^
LES ŒUVRES PIES DU VIEUX MARQUIS. 2o3
pagne : et comme Lambert voit que le marquis se dispose à faire quelques tours de valse, il crie, pour le rappeler à l'ordre :
— Vive M. le marquis! vive notre père!
l'exposition d'horticulture.
