MADAME DE BAR, LA CHANOINESSE D'ORGEPERLY

— Je vais vous dire ce qui fait que je n'ai point hésité à amener mes filles : la blanchisseuse de fin nous disait de telles merveilles sur le linge de notre nouvelle voisine, que j'ai eu la curiosité d'aller le voir ; me blâmez-vous ?

— Moi, ma chère, pas le moins du monde; du moment qu'il s'agit d'entrer en relation avec une nouvelle venue parmi nous , c'est un devoir de se renseigner par tous les moyens possibles.

— Eh bien î ma chère, cette dame a du linge édifiant.

— Comment l'entendez- vous ?

— Riche, simple, et du meilleur goût.

— Pas d'ornements, alors ?

— Au contraire, mais d'une décence... ! Pas de chemise à plastrons de dentelles qui sont plus indécents que si Ton était nue; des entre-deux mats, des dentelles épaisses et sans jours, et à bords droits, car Dieu sait ce qu'on montre avec les bords à dents effilées! Des jupons d'une chasteté!... Enfin, un trousseau d'abbesse de famille royale.

— Moi, je vous dirai qu'elle me plaît parfaitement, et je ne demande qu'à faire plus ample connaissance : il n'y a déjà pas tant de gens amusants dans ce pays-ci.

— A quoi servirait la marche du temps, si elle ne démontrait que la «valeur personnelle est tout en ce monde ? Prenez donc une seconde caille !

la chanoinesse d'orgeperly. — Je me réserve; le menu est formidable.

MADAME DE FRANCBORD et LE MAITRE DE LA MAISON,

— Je ne croyais pas qu'il fût possible d'avoir déjà d'aussi bonnes huîtres : c'est une primeur !

le maître de la maison. — Je les fais engraisser dans un parc à part ; sans cela, on ne peut en manger de bonnes avant fin septembre.

— C'est un luxe fort bien entendu , et vous avez là un vin exquis...

— Je ne me permettrais pas de faire boire une année médiocre.

— Mais comment faites-vous pour être toujours approvisionné, alors ?

— De la façon la plus simple, monsieur, comme vous allez voir : j'achète chaque année une certaine provision de tous les grands crus, et je revends les années qui ne sont pas parfaites.

— Votre cave doit vous coûter un prix fou ?

— Oh ! c'est un fonds de roulement, voilà tout... Vous serez bien aimable de faire quelque attention au soufflé de perdreaux : je tiens à votre opinion...

MADAME DE BAR et LA MAITRESSE DE LA MAISON.

— Comptez-vous, madame, vous abonner à FOpéra et aux Italiens ?

— Oui, peut-être, mais je préfère avoir de la musique chez moi. C'est agréable, une trentaine de musiciens qu'on a chaque fois que l'envie vous en prend.

— Cela doit être charmant, en effet, mais c'est princier et... (A la chanoinesse d'Orgeperly.) Ces gens-là sont des souverains déguisés, ma chère !

M. DE BAR et LE PRINCE.

— Le curé m'a dit qu'ils faisaient, dès en arrivant, d'abondantes aumônes, et regarde leur installation dans le pays comme une vraie bénédiction.

— Est-ce que, tout en causant, ils ne lui ont pas dit d'où ils venaient ni ce qu'ils étaient? Les prêtres sont habiles à faire causer.

— Non; il n'en sait pas plus que nous. Ils lui ont ouvert un crédit illimité pour son église.

— Moi, je suis enchanté de tout ce que vous me dites. Je veux seulement tâcher de lui insinuer qu'il paye trop chéries rabatteurs; depuis vingt ans, on donne dans le pays de trois à cinq francs pour la

journée. Il leur a donné depuis l'ouverture de dix à douze francs. Ce serait à déserter la place.

— Ce que vous me dites là me préoccupe. Je n'aime pas qu'on jette l'argent par les fenêtres.

— Oh ! ce n'est peut-être que comme don de joyeux avènement.

— Mon sentiment est que ce sont 'd'honnêtes bourgeois qui viennent de faire un gros héritage ; et dame ! la première année...

— Détrompez-vous. Elle a dit l'autre jour à la princesse que son mari avait fait sa position luimême.

— Pourtant, que diable ! leur nom n'est attaché à aucune grande affaire industrielle.

Le petit D'ORGEPERLY et le comte DE SAINT-SAONE.

— Moi, mon cher comte, je vais vous dire en toute franchise ce qui m'a donné une haute idée de sa situation. Evidemment c'est un homme considérable...

— Je ne dis pas le contraire, tout le prouve; mais il est pourtant extraordinaire que nul de nous n'en ait jamais entendu parler.

— Cela ne prouve rien. Nous vivons trop dans

notre monde, qui est assez restreint; une grosse fortune peut parfaitement surgir dans un autre, sans que nous en sachions rien. Au reste, je vais vous raconter le fait auquel je faisais allusion tout à Fheure. Ces jours derniers, j'étais assez inquiet de l'affaire serbe; j'ai mon portefeuille bourré d'intérêts qui se rattachent à cette question ; je le disais à cet excellent voisin . Savez- vous ce qu'il m'a offert?

— De payer vos différences ?

' — Ma foi, si je le lui demandais, peut-être; mais non. Il m'a dit que si la chose pouvait m'être utile, il me communiquerait des dépêches particulières qu'il reçoit.

— Votre parole : il reçoit des dépêches ?

— Mon cher comte, Constantinople télégraphie pour lui, et quelquefois plusieurs fois par jour.

— Il est en mission temporaire et mystérieuse, peut-être, alors?

— Du tout; quand on achète un château comme celui-ci et qu'on s'y installe de façon à nous recevoir comme nous le sommes ce soir, on n'est pas en passant; d'ailleurs, je sais même qu'ils veulent faire bâtir.

MADAME DE BONAPPORT et le comte DE SAINT-SAONE,

— La femme a dit que leur intention était de passer tout leur été ici, à moins qu'ils ne s'ennuient ; si le pays n'offre point d'agréments, ils fileront malgré les dépenses de l'installation.

— C'est à n'y rien comprendre ; ils ont l'air de gens fort simples et habitués à une vie régulière.

— Comment ! la femme paraît même ignorante de tous les plaisirs du monde, la musique exceptée, et encore...

— Pourtant, lui est Parisien, car nous avons parlé de la vie de Paris, de la bonne chère qu'on y fait, et il connaît parfaitement les meilleurs restaurants.

— Et avec ça sobre comme un chameau ; vous voyez, il ne boit ni ne mange.

— Pourtant, on ne* peut nier qu'il n'y ait chez lui quelque préoccupation du menu...

— Cela est simple : il nous donne à dîner pour la première fois et a probablement entendu dire que nous étions gourmands. Cela est vrai, mais c'est votre faute, mon cher comte : on mange trop bien chez vous.

— Laissez donc; mes dîners n1 approchent pas de celui que nous mangeons en ce moment.

— On dirait que ce repas est le fruit dMne vie d^tudes; tout est combiné, mûri.

— Oh ! ils y ont mis tous leurs soins et ont insisté pour avoir tout le voisinage ; et figurez-vous que nous avons manqué ne pouvoir venir. Mon frère arrive ce soir !

■ — Ah! enfin, tant mieux; et au moins il nous dira exactement ce qui se passe là-bas.

— Oh î exactement ; vous savez, les diplomates. Au reste, vous le verrez aussitôt, car nous avons agi en voisins, et la voiture ramènera ici.

Mademoiselle DE BAR l'aînée et la comtesse DE SAINT-SAONE.

— Ils sont beaucoup mieux que mal. S'il y avait quelque chose à leur reprocher, ce serait une certaine roideur.

— Ma chère, cette roideur est de bon augure; moi, je déteste les gens qui mangent dans la main. Mais je vous assure que lorsqu'on est seul avec eux, ils prennent plus d^isance.

— Uhomme est fort instruit et a beaucoup

voyagé. Il connaît les productions du globe entier ; c'est une géographie ambulante.

— Je ferai tout mon possible pour que mes garnements de fils se lient avec lui. On ne peut que gagner à son intimité.

— Enfin, le premier de nous qui découvrira qui ils sont rendra un fameux service aux autres ; car moi , je serais désolée de les froisser, et quelquefois dans la conversation, quand on ne sait pas...

— Je suis étonnée que le docteur n'ait point tiré cela au clair; il est bavard et fin.

— Je lui en ai parlé; il l'a bien essayé, mais il paraît que ces excellentes gens ont éludé la chose.

— Ce n'est point une fortune en terres ; car tous les grands propriétaires fonciers nous sont connus, et ce nom-là n'évoque aucune possession et acquisition importante. . . *

— Au bas mot, ils doivent avoir de quatre à cinq cent mille livres de rente, car ils n'ont pas Pair de fous à se ruiner, et leur train, je vous assure, est sur ce pied-là !

Le baron DE CHACONNE et M. DE ROSIGNOL.

— Moi, je vous dirai que je les étudie : eh bien,

25o LA COMEDIE PARISIENNE.

ces gens-là sont des oisifs ; c'est moi qui vous le dis.

— Ecoutez, tous les commerçants sont oisifs quands ils ont fait leur pelote.

— Oui; mais je m'entends et vais vous faire comprendre : Ils ont dû l'être dès longtemps; voici pourquoi le mari connaît toutes les œuvres d'art des années passées ; quoique voyageant beaucoup, m'a-t-il dit, il trouvait le temps de voir les expositions, de prendre connaissance des découvertes...

— Peut-être était-il marchand de curiosités ?

— Non, je l'ai sondé là-dessus ; c'est un amateur, voilà tout. Il semble plutôt que son esprit se soit porté sur les améliorations matérielles de la vie. Croiriez-vous qu'il passe des journées aux environs de Paris dans les usines de produits alimentaires ? La question des conserves le préoccupe; déplus, il m'a avoué sans vergogne qu'il va régulièrement chez Chevet et assiste au déballage des comestibles remarquables. L'autre jour il a été s'enrhumer dans une cave, à Épernay, pour perfectionner un vin de Champagne.

— C'est un rude original toujours.

QUI SONT-ILS??.''... 25i

— Je suis étonné qu'une de ces dames n'ait pas posé carrément la question ; les femmes pour cela sont plus courageuses que les hommes.

— La prudence conseille d'attendre un hasard ; rien ne presse, puisqu'ils sont parfaitement bien. La femme a même un air de naïveté tout à fait rassurant. On dirait une petite fille qui n'a jamais rien vu ; pourtant elle est musicienne ; il paraît que l'autre jour elle a chanté et dansé avec beaucoup de grâce.

— Elle aura été élevée dans quelque bon pensionnat.

— Non ; il paraît que, hors la danse et le chant, son éducation est négligée tout à fait.

— Pourtant elle n'a pas l'air d'une ouvrière.

— Oh ! tant s'en faut ; d'ailleurs, il n'y a qu'à regarder ses mains, toutes mignonnes...

— Elle a un petit air indolent très-gentillet. En tout cas, s'ils ont gagné leur fortune, je ne crois pas qu'elle y soit pour grand'chose. Quel dîner, mon cher !

— On voudrait le manger en plusieurs fois.

— Gourmand, va ! Au reste, nous avons le temps ; les voitures ne sont demandées que pour minuit..

— Et vous avez bien fait; moi, je m'attends à quelque surprise de la part de ces nababs.

* DE L'ÉTANG et SA VIGNY.

— Une conversation politique aurait peut-être pu donner des indices ; on aurait vu passer le bout de l'oreille.

— Pavais eu la même idée que vous ; j'ai mis le sujet sur le tapis et n'en ai rien récolté.

— Quelle opinion a-t-il, enfin ?

— Je n'ai pu le savoir : seulement croyez bien qu'il a bien médité sur le sujet, car il a terminé en disant : Monsieur, c'est en vivant dans l'intimité des souverains qu'on peut seulement apprécier les difficultés de leur situation et les condamner ou les absoudre.

— C'est très-bien ; mais cela ne dit pas grand'chose.

— Pardon : il ressort pour moi de cette phrase que cet homme-là a vécu dans les cours, j^ajouterai même, dans l'intimité des cours...

MADAME DE BAR et la comtesse DE SAINT-SAONË

— Moi, ma chère, je suis revenue de tourner toujours, d'ms le même cercle de relations ; d'ailleurs,

j'ai des filles à établir, et ce n'est point ordinairement dans nos poches que nous trouvons des établissements ; je n'examine donc qu'une seule chose : la moralité des gens ; ceux-ci font bon ménage; la femme a un petit air innocent et tout novice qui me rassure ; c'est une enfant toute neuve et toute pure. Ah ! je pense bien qu'elle n'est pas du noble faubourg ! mais cela m'est égal : j'en ai assez de la cuisse du Jupiter î , — Vous comprenez bien, ma chère, que puisque mon mari veut que nous passions six mois au moins à la campagne, je suis ravie de leur voisinage; seulement je dis qu'il eût été commode de savoir à quoi s'en tenir.

— Moi, je m'en rapporte à mon expérience ; ils sont gens fort honnêtes, c'est moi qui vous le dis ; j'ajouterai que cet homme-là s'occupe de son intérieur d'une façon rare; croiriez- vous que l'autre jour je les ai trouvés essayant de confectionner des bonbons et des confitures? C'était charmant à voir : lui tenait le poêlon de cuivre et essayait je ne sais quel mélange; la petite femme était assise par terre sur un coussin et goûtait les bonbons et se léchait les doigts; ils étaient à peindre;

j'ai dit à mes enfants : Voilà comme je voudrais vous voir.

— Ah ! leur voir un mari qui ferait des confitures ?

— Ma chère, pendant qu'ils font cela, ils ne font pas de bêtises !

Mademoiselle DE BAR la cadette et SUZON DE L'ÉTANG.

— Oui, nous sommes allées avec maman voir son linge par curiosité, car la blanchisseuse avait dit n'en avoir jamais vu de pareil. Voyez- vous, il est délicieux.

— Elle vient donc de s'acheter un trousseau ?

— Oui, tout est neuf; il semblerait qu'elle n'a rien pu emporter de l'endroit d'où elle vient.

— On est heureux de pouvoir se passer toutes ses fantaisies.

— Tiens , quand on est jolie, c'est la première chose à faire. Mais par quel hasard, Suzon, dînezvous avec les grandes personnes ?

— Je ne veux pas qu'on m'appelle Suzon, car on va me mener maintenant dans le monde, ma

chère.

— Ah ! alors c'est différent. Eh bien ! Suzanne,

alors, expliquez-moi comment nous avons le plaisir de vous voir.

— Je ne travaillais plus ; je regardais à ma fenêtre, et je veux me marier ; alors papa a dit à ma tante : C'est inutile de l'ennuyer; elle ne fait rien qui vaille; il faut rétablir.

— Quel âge avez-vous donc ?

— Quinze ans et deux mois, s'il vous plait, et je vous dirai en confidence que je crois qu'ici nous trouverons des partis.

— Tiens, tiens, tiens ! vous ne vous endormez pas, vous !

— Dame ! vous savez bien par vous-même que c'est pas les gens qui vous connaissent qui vous épousent.

— Mangez, petite sotte ; pendant que vous aurez la bouche pleine, au moins vous ne direz pas de sottises.

Le petit D'ORGEPERLY et TONTON DE L'ÉTANG.

' — Je suis ravi, moi, de ce nouveau voisinage, car enfin nous pouvons dire que pour nous il n'y avait pas de femmes ici ! ma tante, des cousines ; enfin rien ; au lieu que cette amphitryonne me plaît infiniment.

— Ne vous montez pas la tête[; il paraît que c'est un excellent ménage ; sans cela vous ne verriez pas ces dames ici.

— Il n'en est pas moins vrai quelle a les yeux en amande et un petit air bébête qui me ravit; or, mon bon, des yeux en amande et l'air bébête, voyez-vous.. Pristi ! il faut que leur vin soit rudement pur pour que je ne sois pas sous la table. J'ai bu comme un trou !

M. DE BONAPPORT au maître de la maison.

— Monsieur, je disais à l'instant au prince que j'avais agi en voisin avec vous; mon beau-frère arrive ce soir de voyage, et nous ne l'avons point vu depuis longtemps; j'ai dit qu'on l'amène ici où nous dînons... Ah! il sera peut-être en négligé : je vous demande pardon pour lui.

madame de bonappokt. — Il ne sait point chez qui il vient, ni en quelle nombreuse compagnie; vous voudrez bien l'excuser.

Mais comment donc ! trop heureux !

On est au dessert. Un roulement de voiture se fait entendre.

— C'est lui !

— Quelle surprise !

— La soirée est complète !

— Faites monter du potage.

— Ah î il a peut-être dîné.

On fait place. Madame de Bonapport se lève. Le voyageur entre, salue, embrasse sa sœur, serre la main de son beau-frère, le petit d'Orgeperly, tout en le débarrassant de son chapeau.

— Ah ! au moins vous nous direz la vérité, car qui est-ce qui saura sa Turquie par cœur si ce n'est vous !

Le voyageur regarde le maître de la maison avec attention , puis stupéfaction.

— Oh ! oh ! il a Fair mystérieux î

— Voyons; il est fatigué, laissez-le tranquille.

— Asseyez-vous au moins.

— Eh bien ! ce sultan , tiendra-t-il au moins celui-là?

d'orgeperly. — Nous jetterons un pleur sur ce pauvre Abdul... Ah! [à V oreille) fichtre! un mot : vous n'êtes donc plus mon ami ? C'est que vous ne savez pas : je suis engagé comme un enragé.

Le voyageur a l'air de plus en plus ahuri. M. DE BONAPPORT à son beau-frère.

— Voyons, sapristi! remettez -vous, mon ami, vous êtes tout ébahi. C'est ce diable d'Orgeperly

qui vous assomme. Ne me parlez pas des spéculateurs. Voyons, avez-vous dîné? nous sommes ici en bon voisinage comme chez nous. Quand vous serez réconforté, vous nous parlerez de vos voyages,

madame de bonapport. Et de ce pauvre sultan qui a été si bon pour toi.

Le voyageur , se penchant vers sa sœur et son beau-frère ;

— Vous dînez chez son cuisinier qui a enlevé au harem la Géorgienne qui lui fait vis-à-vis.

Le voyageur s'esquive. M. et madame de Bonapport le suivent en répétant la nouvelle à demi-voix. — Chacun se lève. — Après quelques chuchotements, tout le monde s'en va à pied , car les voitures reparties ne sont commandées que pour minuit.