DEUX AIDES DE CAMP
un général, au maître de la maison. — Quel est donc ce vieux crâne là-bas ?
— C'est un voisin de campagne, M. de Lan-* goury, qui est venu à Paris pour recommander son fils à votre bienveillance.
— Ah ! oui, Langoury du 29e hussards : la tête de mort, enfin.
m. de langoury. — Monsieur le général, j'entends
3o8 . LA COMEDIE PARISIENNE.
que vous prononcez mon nom; c'est d'un bon augure.
Le général n'a pas l'air d'entendre, et cause avec son voisin.
— Moi, voyez-vous, dans mon commandement, je vis dans la solitude, parce qu'en province, ce qu'il faut éviter, ce sont les coteries.
— Toujours boudeuse, la vieille noblesse, hein?
— Ah ! je n'y vais pas voir, mon cher.
— Est-ce qu'il n'y a pas de gens agréables dans la colonie ?
— Guère, et puis, voyez-vous, en province, les plus aimables tournent à l'aigre.
— Alors, que faites-vous, mon cher?
— Je chasse comme un enragé.
— Le pays offre beaucoup de ressources pour le vivre ?
■ — Oui; nous avons des spécialités ; mais elles ne tiennent pas lieu de tout.
— Pourtant c'est quelque chose.
— - Certes, il faut être juste, la hure de sanglier, par exemple, est préparée... mais ça ne fait pas le bonheur.
— Enfin, le voyage du classement arrive à propos, hein?
UN DINER DE CLASSEMENT. 3og
— Mon cher, je m'ennuyais à périr.
— Comment avez-vous trouvé le grand chef?
— Dame, toujours bonhomme, mais préoccupé. Je ne me risquerais pas à lui taper sur le ventre.
m. de langoury. — Le grand chef?. .. j'ignorais. Il y a donc à Paris quelque chef de tribu ?
un aide de camp. — Non, non ; il s'agit de...
m. de langoury. — Ah ! très-bien, merci, monsieur le capitaine.
La conversation continue.
— Comment pourrait- il être guilleret? Mettezvous à sa place.
— Sapristi! non; je m'en garderais bien. Dites donc , d'Avrolles , avez-vous vu le Demi-Monde ?
— Le jour même de mon arrivée. C'est très-fort si vous voulez, mais je n'admets pas qu'on traite mal les femmes ; eh bien ! le rôle de Delaunay, quel but a-t-il? Humilier les femmes. Ça ne me va pas, moi.
— A moi pas davantage; aussi, voyez-vous, on a fait dire ces tartines-là par un civil ; jamais un officier...
— Jamais de la vie; au grand jamais.
— Et aussi elle lui rive joliment son clou. Vous
3io LA COMEDIE PARISIENNE.
avez beau payer une femme, si elle est jolie, vous êtes toujours son obligé.
m. de langoury. — Pourtant, monsieur le général, ne vous semble-t-il pas qu'il convient d'établir une différence entre la femme qui se vend et celle qui se donne ?
— Fichtre oui! Je préfère celle qui se vend, si elle est jolie, à celle qui se donne, si elle est laide.
— Ça n'est pas douteux. J'ai vu l'actrice l'autre jour de près. J'étais dans les coulisses chez le maréchal; j'en ai été ravi.
— Je ne dis pas ; elle a quelque chose de serpentin ; mais je la trouve un peu épaisse.
— Mon cher, parce qu'elle ne se serre pas.
— Possible ; mais je n'aime pas les femmes aussi robustes que ça ; pour moi , l'amour évoque plutôt une idée de protection, conséquemment la faiblesse...
— Ah bien , pour moi , la santé. Vous rappelezvous Tambour de basque à Oran ?
— Parfaitement; ce pauvre général Favingal en est mort.
m. de langoury, baissant les yeux. — Je crois, messieurs, que nous avons un guide sûr en ces
UN DINER DE CLASSEMENT. 3n
matières; les statues antiques... car il faut toujours en revenir là...
— Dieu ! que ce vieux est ennuyeux!
— Eh bien, Tambour de basque ne me plaisait nullement.
— Ni à moi non plus.
— Alors dans Farinée, mon ami, il n'y a que vous et moi...
Us rient aux éclats.
— ... Et les volontaires, ca va-t-il chez vous ?
— Pas mal; mais je ne fais pas de sentiment avec eux, moi. Il y a des régiments où ce sont des attendrissements par -ci, des indulgences par -là* Eh bien ! quoi ? après tout , ce sont des soldats comme les autres; ils sont déjà privilégiés du sort, puisque, .g
— Sans contredit* ,
— Nous sommes à une époque de grimaces.
le général en retraite. — Mon cher*, celui qui, comme nous, a fait sa carrière, regarde tout cela d'un œil indifférent.
— Et qu'est-ce que vous dites de cette pluie de circulaires qui nous arrivent à chaque instant?
— Oh! je n'en dis rien. La première, on la lit
3i2 LA COMEDIE PARISIENNE.
avec attention; la seconde, on continue sa partie de billard...
— Et la troisième...
— Ah! voilà; la troisième...
m. de langoury. — C'est pourtant une chose consolante de penser que chaque matin tous les chefs à qui sont confiées... et c'est ce que me disait mon fils ; car il faut vous dire que nous causons beaucoup du métier ; madame de Langoury elle-même. . .
— Ce vieux m'assomme.
le maître de la maison. — N'y faites donc aucune attention.
— Comment dites-vous qu'il s'appelle?
— Langoury.
— Ah! oui, oui, oui, son fils est Langoury la tête de mort !
m. de langoury, qui entend qu'on parle de son fils. — Monsieur le général, je n'ose espérer une promesse formelle; oh non!... mais simplement une bonne parole ; car un mot sorti de certains coeurs vaut mieux que...
le général. — Sans contredit, monsieur de Langoury... (A son voisin.) Non, voyez-vous, ce qui manque à la province, c'est ce mouvement d'esprit,
UN DINER DE CLASSEMENT. 3i3
ce courant d'idées qu'on trouve ici partout et toujours» Si vous saviez comme on végète...
— Il est certain que l'actualité y languit. langoury, d'un air sentencieux. — Oui, mais la
direction des grands intérêts militaires, les améliorations...
le général, bas à son voisin. — Oui, on en a rêvé toute sa vie, des améliorations, et puis, quand on tient la queue de la poêle, on se trouve trèsembarrassé... Dites-moi donc, le dîner sera-t-il encore long ?
— Non, le service ici se fait très-rapidement.
— C'était une des bonnes choses de l'Empire; on restait peu de temps à table.
— Ah ! comme organisation de vie !
— Nul dans auqun parti ne le contestera. C'est que je vais ce soir à Girqflé-Girqfla; il y a tant de choses à voir que si je ne vais pas tous les jours au spectacle, je repartirai sans avoir tout vu.
— Mieux vaut demander une prolongation.
— C'est ce que je ferai indubitablement !
— Que c'est donc ennuyeux que les grands commandements soient si éloignés !
— Que voulez-vous! on ne peut pas diviser Paris en commandements territoriaux.
— C'est dommage, sapristi !
m. de langoury, à l'un des aides de camp. — Capitaine, je ne sais si le général gardera le souvenir de ce que je lui ai dit concernant mon fils; vous seriez bien aimable*..
l'aide ûe camp. — Gomment donc", monsieur! je me ferai un plaisir... Mais le général a une mémoire qui rendra mon bon vouloir inutile...
l'autre aide de camp, bas. — Il a une bonne caboche, votre papillon?
— Du tout ; il a une tête en papier, et de plus , maintenant, il est hargneux, quinteux...
— Vous devez joliment vous déplaire là -bas, alors ?
— Ah! pauvre papillon, je lui pardonne, vous comprenez. C'est un bonhomme qui aime ses aises, son petit traintrain, et maintenant pas d'incognito possible ; toujours en représentation.
m. de langoury, qui croit que les aides de camp parlent de son fils. — Messieurs, si jamais vous passiez à portée du Bocage, nous serions bien heureux, madame de Langoury et moi, de vous offrir
UN DINER DE CLASSEMENT. 3i5
l'hospitalité; tous les officiers sont un peu nos enfants, puisque nous avons donné notre fils à Parmée.
— Monsieur, les congés amènent plutôt les officiers vers Paris; si jamais, pourtant... (A l'autre aide de camp.) Ce vieux monsieur est absolument insupportable... Y a-t-il des femmes là-bas?
— Oui, il y a plusieurs officiers qui ont des maîtresses charmantes. Il y en a même une qui, pour ainsi dire, y demeure : un lieutenant loue pour elle le petit château de la Rosée...
— Allons donc ! la Rosée aux Pontgrys ?
— Oui, c'est cela.
— Par quel hasard ?
— Ah ! mon cher, une panne...
— Eh bien, on peut dire alors que les plus riches s'embourbent... Et cette maîtresse, il la laisse donc voir aux amis?
— Oui; il est si bonasse!
— Je comprends, et quand il y en a pour un...
Us rient.
m. de langoury, se tournant d'un autre côté. — Monsieur le général , tel que vous me voyez, je suis devenu presque soldat; toutes les choses mili*
3i6 LA COMEDIE PARISIENNE.
taires m'intéressent; ainsi je fais un petit travail sur...
Les deux généraux continuent leur conversation.
— On vous dit : C'est toujours la même chose; quand on a vu la Timbale, on a vu Y Archiduc ; c'est toujours pareil. Moi, je réponds : Tant mieux que ce soit la même chose quand c'est agréable.
— Rien ne m'ennuie comme les gens qui veulent raisonner une sensation ; telle chose plaît : qu'avezvous de plus à lui demander?
m. de langoury. — Quand je dis un travail, le mot est ambitieux; voici ce dont il s'agit : je fais des recherches pour connaître les jours de la semaine où les grandes batailles ont été livrées. — Messieurs, quand on a donné son fils à l'armée, n'est-il pas naturel...?
un autre général, qui jusque-là n'avait point écouté du tout M. de Langoury, — Qu'est-ce qu'il est donc déjà, son fils, à cet animal-là ? Je ne me le rappelle plus,
le maître de la maison. — Le fils de Langoury, il est major.
— Ah! c'est ça, j'y suis, Langoury la tête de
UN DINER DE CLASSEMENT. 3i7
mort. Eh bien ! son fils est major, et il demande encore quelque chose .
le maître de la maison. — Prenez donc un peu de ceci , quoique je pense pourtant que vous avez mieux dans votre département.
— Détrompez-vous, mon cher ami; en province, on expédie à Paris tout ce qu'il y a de meilleur ; c'est toujours la même rengaine, voyez -vous, et nous autres , nous n'avons que la deuxième qualité.
m. de langoury. — Oui, général, je l'avoue, ça n'a point été sans émotion que j'ai su que j'aurais l'honneur de dîner aujourd'hui avec les hommes éminents entre les mains desquels la patrie a remis ses destinées; car, il ne faut pas se le dissimuler...
un général, au maître de la maison. — Mon cher, n'invitez plus*jamais, je vous prie, ce monsieur-là; on ne s'entend pas...
m. de langoury. — Vous demandiez, je crois, le sujet de ce petit opuscule?
le général, au maître de la maison. — Ils sont
là à bavarder pour l'ouverture du nouvel Opéra et
négligent l'important; moi, je mettrais au cahier
des charges : a Le directeur est obligé de transporter,
3i8 LA COMEDIE PARISIENNE.
deux ou trois fois Tan, sa troupe en province. » Est-ce que cette mesure-là ne serait pas de toute justice?
— On y viendra, et chaque département... langoury. — Je suis parvenu à savoir à peu près
quel jour ont eu lieu les grandes batailles. Ainsi, messieurs , il y a des rapprochements bien curieux à observer : par exemple, le mardi et le vendredi...
— Le mardi a toujours été le plus brillant de l'Opéra italien, et le vendredi, celui de l'Opéra français...
m. de langoury. — Bouvines et la Massoure, Iéna...
— Je me rappellerai toujours la belle Mathilde entrant dans sa loge ! Quel port !...
m. de langoury. — Je parlais des différents combats...
— Décidément, on ne peut plus placer un mot. (A son voisin.) Et la belle commandante, Pavezvous vue ?
— Elle a eu ma première visite. Quelle carnation!...
— Mais quel rossard que son mari ! Figurez- vous qu'il a inventé un nouveau système de ferrage avec lequel il est prêt à tout événement.
UN DINER DE CLASSEMENT. 3ig
— Je crois qu'il ne ferait pas mal de se préparer à bien des choses avec une femme qui a une si belle carnation. Et le petit attelage du général? Quatre filles mineures?
— Toujours prenant des attitudes pour faire avancer leur papa.
— Et la petite aide de camp va bien?
— Elle va même un peu trop loin. Vous savez, je ne m'occupe guère de personne ; pourtant..,
— On ne peut tout à fait fermer les yeux... .
— Non; et je vais vous dire franchement la vérité. Tant qu'elle a fait son choix parmi les officiers, je n'ai rien trouvé à redire ; mais elle a pris un amant civil...
— Allons donc !
— Vous figurez-vous cela ?
— Difficilement, mon cher, difficilement.
m. de langoury. — Monsieur le général, j'ai l'honneur de connaître un peu votre évêque; c'est un homme bien éminent.
— Oui, il est très-bien ; mais il y a à l'évêché un diable de vicaire. Comment appelez-vous ca?
m. de langoury. — ■ Capitulaire ?
— Oui, capitulaire, voilà le mot, qui est rudement tatillon.
— Quelle sainteté que Tévêque !
— Ce capitulaire m'écrit pour qu'au camp les hommes ne travaillent pas le dimanche...
m. de langoury. — Il est certain que pour l'édification...
— Vous êtes bon !... Qu'est-ce qu'ils mangeront s'ils ne font pas leur soupe? et comment vivraient les chevaux, sans avoine et sans soins? En termes polis, je...
m. de langoury, pour changer la conversation. — Vous avez en ville l'excellente marquise de Bourbonneuse, qui était souvent des quadrilles de madame la duchesse de Berry.
— Eh bien ! il ne faut plus compter sur elle pour ça. Je n'y vais pas; j'aurais peur de trop m'y amuser. Dites donc, d'Avrolles, avez-vous vu le dompteur ?
— Non, je n'ai pas eu le temps.
— Il traite ses bêtes à coups de pied et à coups de poing. S'il n'avait pas des bottes molles, on le prendrait pour vous et moi; il a un sans façon...
m. de langoury. — La volonté, la présence d'es-
UN DINER DE CLASSEMENT. 32i
prit, sont les meilleurs auxiliaires en ces sortes d'affaires. Ainsi, en Afrique, mon fils, messieurs, celui pour lequel j'ose...
— Avez-vous lu, ce matin, le fameux article ; Tout pour elle! C'est de la France qu'il s'agit?
— Non, je ne lis jamais tout ça ; et si le gouvernement m'écoutait, on supprimerait tous les journaux, excepté Y Officiel. Voyons, est-ce que vous trouvez que l'on ne braille pas assez comme cela?
m. de langoury. — Il faut être juste, celui qui vit éloigné de Paris a besoin de connaître les courants d'opinion, dussent quelques-uns l'étonner sans le convaincre. Mon fils lui-même, tout affermi qu'il est...
— Avez-vous vu la reprise tfHéloïse etAbailard ?
— Ah ! qu'il y en a une petite qui est drôle ! mais je suis parti avant la 'fin, parce que j'ai aperçu le général Caudens, et je le fuis. Il a rédigé je ne sais quoi sur son système... vous savez bien... et il veut me parler de la chose. Ah! c'est qu'il est sans pitié, quand il s'y met.
— Comment! vous croyez qu'au spectacle, il aurait osé?...
— Il y a des gens qui ne respectent rien.
m. de langoury. — Mon fils a étudié beaucoup le système du général Caudens ; et si vous le permettiez, général, il pourrait vous résumer les principaux... et je crois que passant par sa bouche... les arguments de cette discussion remarquable...
— Qu'est-ce qu'il dit?... qu'est-ce qu'il dit?... passer par quelle bouche?... Il ne se taira donc pas !
m. de langoury. — Je sais bien qu'on peut accuser l'amour paternel de partialité. Mon Dieu ! cela est possible; mais aussi permettez-moi de vous expliquer : j'ai consacré ma vie, monsieur le général, à l'éducation de cet enfant; à l'instar d'un homme célèbre, dès le berceau, je l'éveillais au son des instruments : la flûte d'abord, c'est le plus doux...
— Eh ! ne va-t-il pas nous donner une petite représentation ?
— Et, messieurs, peu à peu, nous en sommes arrivés au tambour!... Alors, vous comprendrez combien...
Les généraux continuent leur conversation. *
— Avez- vous expérimenté au camp le système de la selle du général Bruchon ?
! — Oui, elle a du bon. Elle est rembourrée avec beaucoup cTexpérience de la chose ; mais la peau est un peu trop lisse...
— Comment cela? de quoi vous plaignez- vous ?
— Je dis que c'est peut-être un peu trop glissant.
— Allons donc ! quelle farce !
— Plusieurs colonels se sont plaints qu'ils glissaient en diable.
— Tant pis ! je m'en fiche pas mal. Ah ! les colonels glissent. . . le beau malheur ! Eh bien ! qu'on consulte les lieutenants.
langoury. — Je puis dire avec orgueil qu'il était pur comme une jeune fille; il ne nous avait jamais quittés...
— Les colonels ! les colonels ! il est à naître qu'ils soient contents de quelque chose !
— Eh ! mon ami, ne les traitons pas mal : n'oublions pas qu'ils sont les généraux de l'avenir.
— Je n'en fais pas mon compliment à la postérité.
langoury. — Je ne sais pas si je me fais comprendre, mais si j'ose m'exprimer ainsi, je suis son père, mais, plus encore, son camarade et son ami.
Les généraux n'interrompent même pas leur causerie.
— Je le lui dirai sans me gêner : Vous êtes dans une voie détestable pour la cavalerie ; restez-y si vous voulez, libre à vous !...
— C'est un peu cru, mon cher. Avant de décréter aucun changement, il faut peser, examiner...
— Oui, c'est à force d'examiner qu'on ne s'arrête à rien.
— Je pense que ça n'est pas pour moi que vous dites ceci ?
— Oh ! je m'adresse à tous les membres de la commission ; est-ce qu'il n'aurait pas été beaucoup plus rationnel de consulter d'abord... (On entend sonner une pendule ) Qu'est-ce qui sonne là? huit heures et demie; je manquerai une partie du premier acte.
— Vous serez à temps pour les couplets de la petite; c'est un bijou, et sage, à ce qu'il paraît. Elle vient au théâtre en tartan ! Oh ! on m'a raconté que... (Il parle bas.)
m. de langoury. — Pardonnez-moi, monsieur le général, si j'ai abusé de votre bienveillante attention ; l'éloge d'un fils est un sujet sur lequel il n'est pas facile de tarir. Il m'a coûté beaucoup desoins; mais j'en suis trop récompensé... quand...
Les généraux continuent à demi-voix.
— Tous les dix ans, on raconte une histoire semblable, et il se trouve quelqu'un pour la croire !
m. de langoury. — Oh ! oui , j'en suis plus que récompensé : beau cavalier, officier brillant, fils accompli, ami sûr...
Un des généraux au maître de la maison. Tout ce qui suit
à demi-voix.
— Retirez-moi ce vieux monsieur-là , mon ami , sinon je saute par la fenêtre avant d'avoir pris mon café !
— Je vous demande mille pardons. Oh ! les pères î Eh bien, pourtant, malgré son amour pour son fils, ce bonhomme-là a fait une folie !
— Laquelle donc?
— Il a épousé une femme qui a quarante ans moins que lui, une veuve charmante, madame de Paër.
— Comment : la belle Juliette? ^
— Mais oui ; oh ! l'automne a été gai ai ^ïnanoir des Ronces. Il y a eu des chasses, des ca /alcades; et la belle est plus jolie que jamais.
— Dites donc, d'Avrolles, saviez-vo is que madame de Paër avait épousé le vieux L .ngoury?
— Non. Oh! mais, alors, je voudrais bien être invité dans la maison ; c'est la femme la plus séduisante que je connaisse.
— Tâchons donc de renouer la conversation Je suis si préoccupé des affaires que je n'ai presque pas parlé, et je serais enchanté...
— Moi aussi ; ravi d'obliger cette famille. D'ailleurs, le major de Langoury est un officier des plus méritants.
— J'ajouterai qu1ôn est heureux de pousser un sujet instruit, zélé...
— Et elle est, vous dites, toujours belle? Je lui ai joliment fait la cour, autrefois; et, ma foi, si le temps n'avait manqué...
— Moi, je n'ai pas osé; elle était si entourée! mais je n'ai point dit mon dernier mot.
— Et tout porte à croire, n'est-ce pas, qu'elle ne sera point cruelle?
— E^me, vous savez, elle ne passait pas pour l'être ; et je ne crois point que ce mariage-ci soit un mariage d'inclination !
— Est-il heureux, ce diable de Langoury? Ontils une installation à Paris ?
— Il est en train d'acheter un hôtel.
— Très-bien; parfait... Le major Langoury a un fort beau fait d'armes... Voyons donc que je me remémore... Je ne sais plus trop, mais il a son fait d'armes !
— Ou il l'aura, parbleu ! J'en ai aussi une idée confuse... c'est-à-dire qu'on ne peut s'expliquer comment, jusqu'ici, un mérite aussi réel a pu passer inaperçu; dites donc, d'Avrolles, à la commission, quand son nom viendra, interrogez-moi, je défendrai ses droits.
— Vous verrez comme je vous seconderai. Qui est-ce qui aurait pu deviner une chose pareille? Quand il parlait de madame de Langoury, moi, je croyais que c'était une femme de soixante ans... (Haut.) Monsieur de Langoury, soyez assez bon pour nous donner quelques détails sur le livre que vous écrivez.
— Oh ! monsieur le général, on ne peut donner le nom de livre à quelques feuilles incomplètes...
— Mais c'est un devoir pour vous de les compléter ; pourriez-vous me communiquer le manuscrit?... Justement, en ce moment, le pays manque d'écrivains militaires.
— Celui qui pense bien, monsieur de Langoury, serait coupable de...
— Trop de bontés, mille fois; c'est une façon d'occuper mes loisirs...
— Eh ! eh ! il serait à souhaiter que...
— M. de Langoury, je suis aise de vous dire que votre fils est un des meilleurs officiers de Parmée.
— Une des espérances de la cavalerie.
— Je suis touché jusqu'à l'attendrissement et ne puis...
— N'achevez pas. En rendant justice au major, je ne fais que rendre hommage à la vérité.
— Permettez, d'Avrolles : c'est moi qui , le premier, ai appelé votre attention sur des services...
— Rappelez-vous qu'en nous mettant à table, je vous ai exprimé combien j'étais heureux de pouvoir enfin dire à M. de Langoury père tout le bien que je pensais de,..
— Au reste, tous ses chefs sont unanimes...
— Messieurs, pardonnez à mon émotion... je demande à Dieu la grâce de me retrouver encore sur votre route et...
— Mais croyez qu'aussi...
— Et si jamais ma bonne étoile vous amenait...
UN DINER DE CLASSEMENT. 32g
— Vous avez, dit-on, une charmante propriété?
— Je la trouve telle : mon fils y est né, et je serais trop heureux si...
— Vous pouvez y compter, monsieur de Langoury.
Pendant qu'on prend le café.
M. DE LANGOURY et LE MAITRE DE LA MAISON.
— Mon ami, combien je vous dois de remercîments d'avoir ménagé un entretien aussi...
— Vous le voyez, cela a été comme sur des roulettes.
— Grâce à vous. J'avais trouvé le commencement du dîner un peu froid.
— Mais non, c'est une idée que vous vous faites. Vous comprenez* qu'ils sont un peu préoccupés quand on préside à de graves décisions...
— C'est trop juste; d'ailleurs, je ne m'inquiétais pas, car, mon ami, passez-moi ce mouvement d'orgueil, le vrai mérite trouve toujours...
— Toujours. Prenez donc un de ces cigares.
— Merci, je ne fume plus; je fais ce sacrifice à madame de Langoury, qu'un rien effarouche.
33o LA COMEDIE PARISIENNE.
— Ah! c'est vrai; j'oubliais que vous êtes un nouveau marié. Mon cher ami, je vous approuve et vous envie.
— Enfin, vous pensez que pour le classement de mon fils, tout ira bien ; je puis être tranquille? Ces messieurs...
— C'est-à-dire que vous n'avez plus à vous occuper de rien. Croyez-moi, vous n'avez qu'à laisser aller les choses.
