AVANT
Au château de Saint-Thym.
LE GÉNÉRAL, LA VICOMTESSE, sa femme.
Le général, en négligé, — complet de coutil gris, — fume sa pipe, est coiffé d'un vieux képi , pantoufles tapisserie représentant une guirlande de laurier.
La vicomtesse , costume beige , feutre , ornements marrons. Bottines mordorées, bandeaux à la Grisi, mitaines de filet noir.
le général. — Moi , ma chère amie, je vous ai dit mon avis : je blâme ces mariages moitié à la campagne, moitié à Paris.
la vicomtesse. — Ce que vous dites là n'a pas le sens commun. Qu'appelez-vous moitié ?
le général. — Cela se comprend. Pourquoi sommes-nous venus à Saint-Thym avec votre nièce Caroline, puisqu'elle se marie demain à
Paris? Il fallait, ou tout faire ici, ou n'y pas venir.
la vicomtesse. — Tout faire, tout faire... vous en parlez bien à votre aise ; d'abord , les San Flinias sont trop âgés pour se déplacer; d'autre part... d'autre part, dis-je, le iutur ne pouvait dormir sous le même toit que Caroline.
le général. — Allons donc ! ce sont là de nouveaux scrupules inventés on ne sait par qui. Estce que je ne couchais pas chez votre mère, aux Angevinières, quinze jours avant notre mariage? Tout le monde le savait.
la vicomtesse. — Ah ! excepté moi.
Le général. •** Allons donc !
la vicomtesse. — Non ; j'étais très-chaste* je ne me rendais nullement compte... je ne m'interrogeais pas là-dessus...
le général. — Oh ! la bonne plaisanterie ! Vous me voyiez paraître au déjeuner, frais comme une rose , et vous pensiez que je venais de ma garnison , chaque matin , à franc étrier ? A d'autres , à d'autres, ma chère amie.
la vicomtesse. — Tout ce que vous racontez là est parfaitement inutile. Il n'est pas d'usage que le
futur dorme sous le même toit que sa future; d'ailleurs, tous les mariages, cet été, se sont faits ainsi : on signe le contrat à Paris, on vient se reposer à la campagne ; puis on retourne à Paris pour la cérémonie. Ce qui m'ennuie, c'est que Caroline a pris des bains froids depuis qu'elle est à Saint -Thym : elle en est noire comme une taupe !
le général. — Moi , je le répète , le mieux , dans ces moments-là, c'est que les filles se tiennent tranquilles. Vous comprenez, elle va être demain toute fatiguée, toute ahurie...
la vicomtesse. — Elle sera toujours assez bien pour... ce qui l'attend.
le général. — Mon amie , je vous trouve sévère : Frédéric est joli homme.
la vicomtesse. — Laissez donc; dans la circonstance qui nous occupe , il ne faut pas avoir la prétention de comparer l'homme à la femme; la femme, toute jeunesse, toute fraîcheur, toute candeur; l'homme... Tenez, mon ami, c'est une pitié...
le général. — Pour la candeur, il est clair que je ne prétends établir aucune comparaison; mais
pour le reste, permettez : chez l'homme , vous avez la passion , la force, l'expérience...
la vicomtesse. — Il ne me convient pas de discuter là-dessus. Savez-vous à quoi je songe? A envoyer une lettre de convocation pour la messe à la femme de notre notaire.
le général. — D'où lui viendra un tel honneur?
la vicomtesse. — Ah ! voilà ! c'est que j'ai plusieurs services à demander à maître Lantar , et je veux le trouver bien disposé.
le général. — Et, d'abord, permettez : le contrat va lui rapporter dix-huit à vingt mille francs à peu près; c'est un joli denier.
la vicomtesse. — C'est dur à payer, mais il faut en passer par là; d'ailleurs, cela regarde Frédéric. Je veux déposer dans la caisse de Lantar tous les diamants de Caroline. Nous allons voyager chacun de notre côté, et je veux être tranquille."
le général. — Rien de plus simple; les notaires gardent souvent les diamants.
la vicomtesse. — Je joindrai l'argenterie et quelques dentelles.
le général. — Voilà qui me paraît dépasser un peu
la vicomtesse. — Ce que vous dites là prouve que vous n'avez pas réfléchi. Si je dépose quelque chose chez mon notaire, c'est pour être tranquille. Or, pour que je le sois , il faut qu'il me garde tout ce que j'ai de précieux, c'est clair.
le général. — Mais alors...
la vicomtesse. — Bien entendu , les cachemires et les fourrures aussi.
le général. — Fournirez-vous le camphre et le vétyver? Ah çà ! comment croyez-vous donc qu'est la caisse de maître Lantar? Comment vous la représentez-vous enfin ?
la vicomtesse. — Me prenez-vous pour une associée de M. Fichet? Qu'ai -je à m'occuper des caisses? Je me confie à maître Lantar parce qu'il est honnête homme ; le reste ne me regarde pas.
le général. — Et moi, je vous avertis que si tous les clients de maître Lantar agissaient de la même manière, il lui faudrait mettre tout un appartement en armoires de sûreté.
la vicomtesse. — Laissons cela. Je me fais fête de trouver tout prêt en arrivant; j'ai donné des ordres...
3o LA COMEDIE PARISIENNE.
le général. — Avez-vous dit qu'on enlevât les housses ?
la vicomtesse. — Vous êtes ridicule; c'est la première chose que j'ai ordonnée; toute la toilette de la mariée sera exposée. Quelle chose singulière ! cette enfant va, en un instant, être transformée. Elle n'a jamais rien porté d'élégant; je prévois son ravissement. Tiens ! il me vient une idée. Je vais dire à Caroline de ne pas déjeuner; elle se baignera en arrivant à Paris; j'espère que cela-la blanchira un peu; quel guignon qu'elle se soit noircie comme ça !
le général. — Vous avez beau dire, c'est compliqué, cette noce en deux endroits. Ici, il a fallu, l'autre jour, apporter des victuailles pour la réception des témoins, et, aujourd'hui, je vais faire emballer des abricots.
la vicomtesse. — Ah! je vous reconnais là ; vous pensez toujours à la gourmandise.
le général. — C'est esprit d'ordre; les jardiniers de Saint-Thym me coûtent les yeux de la tête. Je ne vois pas pourquoi je payerais des fruits à Paris. Ils seraient moins bons, et cela ferait double emploi.
UN MARIAGE. 3i
la vicomtesse. — Vous êtes toujours pour les économies de bouts de chandelles, mais quand une fantaisie vous passe dans la cervelle , ah ! l'argent roule. Voyons , je me demande s'il faut que Caroline ne prenne absolument rien, ou si quelque chose de léger...
le général. — Si vous tenez à ce qu'elle se baigne à Paris , il ne faut pas risquer de troubler sa digestion.
la vicomtesse. — Oh! il ne faut que trois heures pour...
le général. — Peut-être en temps ordinaire, mais comptez -en quatre, elle doit être préoccupée...
la vicomtesse. — Pas du tout; les filles bien élevées vont là comme à la promenade, et... Ahî quel genre de bain pourrait-elle prendre pour enlever son hâle?
le général. — Moi , autrefois , quand je voulais faire le mirliflor, je me faisais passer au savon de Marseille dans un bain où, préalablement, j'avais versé du bully.
la vicomtesse. — Quelle horreur! Cela ferait un écorché...
le général. — C'est souverain , c'est souverain. . .
la vicomtesse. — A donner une éruption.
le général. — D'où vous vient cette idée ? Pourquoi Caroline aurait-elle une éruption, puisqu'elle est tranquille ?
la vicomtesse. ■ — Tenez, vous dites des absurdités.
le général. — Savez-vous ce qui lui éclaircirait le teint? Une petite purge... .
la vicomtesse. — Je ne dis pas le contraire, mais c'est que nous n'avons guère le temps. Au fait, si; elle prendra tout de suite son premier verre de limonade, et continuera en chemin de fer.
le général. — Ah î ah !...
la vicomtesse. — Ah ! on fait comme on peut.
A Paris.
LE GENERAL et LA VICOMTESSE, dans deux chambres qui communiquent; CAROLINE, s'habillant dans la sienne, qui donne sur le même palier.
le général. — Moi , je trouve triste de rentrer dans une maison qu'on a quittée; les clefs sont brouillées, les pendules ne marchent plus... image anticipée de la mort... Chut! attendez, ne parlons pas ; à la première horloge qui sonnera, je réglerai les pendules.
la vicomtesse. — Faites-moi grâce de tous ces discours...
le général. — Et Dieu sait quand nous mangerons! Le fourneau à charbon de terre n'a pas voulu prendre; ces grandes machines-là, quand c'est refroidi...
la vicomtesse. — C'est à rire. Croyez-vous que les fourneaux des autres hôtels brûlent toujours? Et ceux qui voyagent des années?
le général. — Je crois que ce que nous aurons de mieux à faire, ce sera d'aller manger chez le restaurateur.
la vicomtesse. — Etes-vous fou ? Est-ce que cela serait convenable ?
le général. — Dites, pendant que j'y pense, à Caroline de s'arranger pour avoir des pièces blanches à donner aux mendiants. En sortant de l'église, on en est assailli. Je me souviendrai toujours que vous aviez omis cette précaution le jour de notre mariage; j'étais obligé de vous passer l'or que vous distribuiez à la portière aux pauvres qui entouraient la voiture; j'ai donné ainsi deux cent soixante-dix francs : ca m'a vexé.
la vicomtesse. — Je trouve l'observation que vous faites du plus mauvais goût.
le général. — Chère amie, je ne regrette rien. M'engagez-vous à donner ma bénédiction à Caroline avant la cérémonie?
la vicomtesse. — Tenez-vous donc tranquille; avec ça que nous avons du temps de reste!
Caroline. — Ma tante, est-ce que je dois mettre mon corset neuf? oui , .n'est-ce pas ?
la vicomtesse. — Sans aucun doute ; tu sais bien qu'il est éventaillé d'argent.
le général. — Je ne vous reconnais pas là ;
pourquoi avez-vous fait confectionner un corset en éventail? De la fraude, vous, Pauline!
la vicomtesse. — Mon Dieu , que vous êtes irréfléchi ! Éventaillé d'argent veut dire que les baleines sont arrêtées avec du fil d'argent au lieu de soie; corset de mariée, enfin !
Caroline. — Ah!... ouf! mais, matante, c'est que je suis toute roide avec !
la vicomtesse. — Mais, mon enfant, c'est une idée ; il allait en perfection ; tu Tas essayé avant de partir pour Saint-Thym; tu dansais dedans...
le général. — Possible, mais c'est qu'elle a engraissé à Saint-Thym. Bah ! laissez-lui mettre son vieux corset... elle s'en séparera assez...
la vicomtesse. — Veillez , je vous prie, sur vos paroles.
Caroline. — Ma tante, est-ce qu'il faut que je mette ces jarretières-là?
la vicomtesse. — Certainement, mon enfant.; tu Vois que toute la toilette est étalée dans ta chambre ; il est inutile de me questionner à chaque objet !
Caroline. — Matante, j'aimerais mieux garder mes jarretières rondes, moi.
la vicomtesse. — Caroline, il faut se conformer
aux usages; des jarretières de faille blanche avec une boucle de perle, c'est ce qui se porte en ce moment; sois raisonnable, ma fillette.
Caroline. — C'est que sur ces bas si fins, la boucle entre dans ma chair; il y a déjà un petit rond rouge...
le général, à la vicomtesse. — Croyez-moi, n'insistez pas.
la vicomtesse. — Alors, garde tes jarretières rondes; que veux-tu que je te dise? ça n'a pas de mine
le général. — Le coiffeur est-il arrivé?
la vicomtesse. — Il viendra assez tôt; je veux qu'il ne fasse que lui poser son voile; elle se coiffera seule; mais pour le voile, il faut le coiffeur. Autrement on se pose ça omme une serviette sur un pot à l'eau.
Caroline. — Ma bonne tante, si ça vous contrarie , je mettrai mon corset neuf. Seulement ,' sur cette chemise si fine, les baleines me tiennent comme dans un étau et me marquent...
la vicomtesse. — Ne me romps pas la tête, mets celui que tu voudras ; si j'avais pu prévoir tout cela , je ne l'aurais pas fait éventailler en argent !
Caroline. — Ma tante, si monseigneur de Napoli m'en laisse le temps , je dirai un vrai oui , moi.
la vicomtesse. — Je Rengage à ne rien dire du tout; c'est ce qu'on a de mieux à faire.
le général. — Voyons, chère amie, si pourtant cette petite éprouve le besoin de prononcer un serment; si elle est décidée de garder à Frédéric...
la vicomtesse. — Elle gardera ce qu'elle pourra; mais il n'est plus d'usage de parler. Quand on demande si Ton consent à prendre pour époux... on s'incline et c'est fait. D'ailleurs, monseigneur de Napoli sera extrêmement pressé; il part à deux heures juste pour les eaux de Contrexeville; il ne sera nullement disposé à muser.
le général. — Muser ! Je retiens le mot; vous appelez muser donner un sacrement ?
la vicomtesse. — Ce que Je dis se comprend et de reste. Sans l'estime que monseigneur de Napoli a pour moi , il nous plantait là.
le général. — Ce que je voudrais trouver, c'est
la clef de l'armoire aux nécessaires de voyage. J'ai
besoin d'un diable de petit machin pour débourrer
ma pipe...
la vicomtesse. — Voilàqui vous ressemble' bien; dans le coup de feu d'occupations où nous sommes , il vous faut les accessoires les plus ridicules... Le monde croulerait que...
Caroline. — Ma tante, je me suis décidée à mettre mes affaires ordinaires...
la vicomtesse. — Comment! tu gardes ton vieux corset, tes anciennes jarretières ? C'est une toilette déshonorée, je le répète... C'était bien utile de penser à tout avoir neuf des pieds à la tête; tu ne sais t'imposer aucun ennui ; tu es bonne à marier comme je danse , tiens.
le général , revenant iïune courte absence et •prenant un air mystérieux, — Mon amie, je dois vous prévenir qu'il n'y a pas d'eau dans le réservoir des cabinets; pas plus d'eau que dans mon œil...
la vicomtesse. — Ah çà, plaisantez -vous? qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse? Tenez, je vais m'enfermer, je suis toute crispée.
le général. — Ah ! mon amie , il ne faut pas vous fâcher; je vous préviens de cela parce que je sais que vous tenez à ce que toute la maison soit en ordre.
UN MARIAGE. 3q
la vicomtesse. — Mais encore une fois, nous sommes à un jour qui n'est pas ordinaire. Jamais je n'ai vu pareil routinier à vous. Il est clair qu'on n'est pas installé comme en hiver...
le général. — C'est ce qui me faisait vous dire que je crois qu'il eût mieux valu ou faire le mariage à Saint-Thym , ou rester en ville.
la vicomtesse. — Je me tais, car vou^ me feriez sortir de mon caractère.
le général. — N'en parlons plus , n'en parlons plus; je me sens tout fatigué; j'ai envie de prendre un peu de tisane amère.
la vicomtesse. < — Ah ! il ne manquait plus que cela; pourquoi ne demandez-vous pas un bain de pieds , un cataplasme. . . ?
le général. — N'exagérons rien; seulement, si vous retrouvez la clef de Tarmoire où l'on serre la pharmacie , je prendrai volontiers un peu de vin de quinquina. Je voulais aussi vous faire penser à dire à Caroline de mettre ce soii4 un bonnet qui ne soit pas trop roide. Vous souvenez-vous de celui que vous portiez à pareil jour? il était surmonté d'une coque empesée...
la vicomtesse. — Pas le moins du monde; c'était
un bonnet à barbes qui nouaient sur le sommet de la tête; tous les trousseaux de l'époque en avaient de semblables ! c'était la mode...
le général. — Alors permettez ! c'était la mode d'éborgner le marié?
la vicomtesse. — Qu -avez-vous à dire ? en êtesvous estropié?
le général. — Ah ! Pauline !
la vicomtesse. — Cessez de me rompre la tête avec tous vos souvenirs. Ah! tenez, je vais vous donner quelque chose à faire ; rendez-moi le service de demander au valet de chambre de Frédéric que je vois là , en bas , quel parfum de toilette emporte son maître. Je me guiderai là-dessus pour choisir celui qu'emportera Caroline.
le général. — Qu'est-ce que cela fait? je ne vois pas...
la vicomtesse. — Ah ! parce que vous êtes toujours dans les espaces imaginaires; vous n'avez donc pas entendu ce qu'a raconté l'autre jour madame de Fulmina à Saint-Thym? Il paraît qu'à leur voyage de noces, les petits de Navarron avaient emporté, l'un, de Vopoponax ; l'autre, du White rose Alexandra! Ces deux parfums com-
binés ont produit des émanations désastreuses qui les ont rendus malades; on a été obligé d'appeler le médecin!
le général. —Je ne croirai jamais cela; j'aurais la tête sur le billot que...
la vicomtesse. — Vous mettez une telle exagération dans vos paroles qu'il est impossible de causer avec vous.
le général. — Mon amie , je passe pourtant pour un causeur, un vrai causeur! et vous m'obligez à vous rappeler que M. de Lamartine, lui-même, recherchait beaucoup ma conversation...
la vicomtesse. — Tout ça ne prouve pas que vous ayez du bon sens.
Caroline. — Ma tante, pourquoi donc m'avezvous dit de friser mes cheveux sur le front au lieu de mettre comme à l'ordinaire mes petites boucles montées sur des épingles ?
la vicomtesse. — Mon entant, c'est bien simple : je crois mieux qu'une mariée n'ait rien de faux.
Caroline. — Pourtant , ma tante , ma sous-jupe est bien un peu bouffée par le haut avec du crin.
la vicomtesse. — Tais-toi ; tu jacasses au point de me donner la migraine. Il te faut la raison de la
raison ; qu'est-ce que cela peut te faire de friser tes cheveux ?
Caroline. — Oh! rien, ma bonne tante, seulement ils ne friseront pas.
la vicomtesse. — Et pourquoi cela?
Caroline. — Parce qu'il fait orageux.
le général. — Fillette, je sais un moyen, moi , de les faire tenir; mets-y un peu d'eau sucrée.
Caroline. — Comment cela, mon oncle?
le général. — C'est bien simple; tu trempes les doigts dans le restant de ton verre d'eau sucrée , et tu mouilles tes cheveux légèrement avant de les enfermer dans les papillotes.
Caroline. — Je vais essayer, mon bon oncle.
le général. — L'effet s'explique ; le sucre colle les cheveux et tient le pli... La belle mademoiselle Leverd , de la Comédie française , ne faisait jamais autrement. En ce temps-là, on portait de petites boucles qui...
la vicomtesse. — Assez ; faites-nous grâce des racontars d'une vie échevelée...
Caroline. — Ah! ma tante, ce sont mes souliers qui me gênent , par exemple !
la vicomtesse. — Ah çà ! il est donc dit que
de tous les objets que tu avais essayés , aucun ne peut servir?
le général. — Je vous engage encore à ne pas insister; on a vu des gens s'évanouir par suite d'une pression trop...
la vicomtesse. — Laissez donc; au bal, elle se serre les pieds comme une damnée.
le général. — C'est possible; rqais permettez : au bal, elle s'amuse, ce qui l'empêche d'y penser, au lieu que...
la vicomtesse. — Eh bien! mon enfant, on va te chercher de vieux souliers ; que veux-tu que je te dise? mais je le répète, c'est une toilette manquée... Allons, maintenant, où va être fourrée la clef de l'armoire aux chaussures ?
le général. — Sapristi , les pendules n'ont pas marché, je ne sais plus du tout quelle heure il est.
la vicomtesse. — Le malheur n'est pas grand; si vous n'êtes pas sûr de votre montre, envoyez la première personne venue savoir l'heure à la mairie.
le général. — C'est une idée. (Il sort.)
Caroline. — Ma bonne tante, je ne me sens pas bien ; j'ai mal au cœur, et je ne sais quoi.
la vicomtesse. — Ma mignonne, il ne faut pas
fécouter; cela n'est rien; il est probable que ta médecine t'aura un peu remuée.
Caroline. — C'est possible, au fait.
la vicomtesse. — Tu es fraîche comme une rose de mai.
le général, rentrant. — Neuf heures moins un quart.
la vicomtesse. — Déjà! Il faut sediligenter, car...
le général. — Mon amie, je sais pourquoi il n'y a point d'eau dans le réservoir dont je vous ai parlé; il y a une fuite... j'ai essayé de le remplir, et...
la vicomtesse. — Occupez-vous donc de choses utiles; nous sommes en retard positivement.
le général. — Mais non ; d'ailleurs, toute affaire cessante, je dois procéder au déballement des abricots; figurez-vous qu'ils sont aplatis, c'est désolant à voirv
la vicomtesse. — Faites-moi un plaisir : c'est de rentrer chez vous sans vous retarder ; et je ne me consolerais pas d'être d'une minute en retard, entendez-vous bien?
le général. — J'entends... j'entends, mon amie. Après cela, je vous dirai que je n'ai jamais vu un
mariage être à Theure exacte; les invités attendent en jacassant, et voilà tout.
la vicomtesse. — Oh ! je ne m'occupe guère, des invités; mais ce que j'en fais est pour monseigneur de Napoli.
