LA RÉACTION ÉCONOMIQUE DE

qu'un grand industriel de Bordeaux, libre-échangiste, M. Mare Maurel, ayant demandé à être entendu par elle au nom des consommateurs, reçut un refus. S'il avait réclamé des droits de douanes, comme industriel, elle Teût entendu volontiers : il voulait parler au nom de « rhomme oublié » si spirituellement décrit par M. Graham Sumner. On le mettait à la porte*.

En même temps, les industriels suivaient la tradition qui leur permettait de colorer leurs prétentions de prétextes démocratiques. Ils prétendaient défendre « le travail national » et ils amenaient des bandes d'ouvriers à qui, les imprévoyants! ils faisaient dire à la Commission d'enquête : « Si vous ne votez pas les droits les plus hauts que réclament nos patrons, nous ferons des émeutes. » Ces « conservateurs » donnaient à îeurs ouvriers un excellent entraînement pour le socialisme et poiir les grèves violentes.

Les républicains obéirent à cette politique mêlée àe séductions et de menaces. On changera les droi4;s ad valorem en droits spécifiques. Cette transformation! permit de charger de droits les produits bon marché qui se trouvèrent ainsi majorés, non plus de 24 p. 100, comme l'indiquait le projet de tarif, mais de 70 et de 80 p. 100.

Dans ces conditions, l'Angleterre refusa de renouveler son traité de commerce. La Belgique consentit à renouveler le sien, et il fut ensuite entendu que l'Angleterre jouirait des conditions de la nation la plus favorisée.

PrùtecHonnisme^ traduit par Joseph Ghailley.