PRÉFACE

J'aurais pu donner à cet ouvrage un titre sévère, tel que La Tyrannie protectionniste, r Oligarchie protectionniste; j'aurais pu prendre un tilre tragique, comme le montre le livre V consacré à la Besogne homicide à laquelle se livrent la plupart dies protectionnistes. Je me suis contenté du iitre facile et gai, La Comédie protectionniste ; car il est de nature à provoquer encore plus le rire que la colère, le personnage qui poursuit un but et en indique un autre; qui, cherchant des prétextes, ne recule pas devant les plus absurdes; qui introduit le miracle dans les faits humains les plus positifs; qui est si habitué à tromper qu'il ne sait plus distinguer la vérité de l'erreur; qui, toujouis démenti par les faits, ne cesse pas de les invoquer; qui, comme un personnage de féerie, promet les mines de Golconde et explique ensuite que, s'il ne : jas données, c'est de la faute du mauvais

^ libre-échangiste; qui, n'obéissant qu'à des ^*fi privés, en opposition constante avec l'in-

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