LA PRÉDICTION DE M. THIERS ET L'AGRICULTURE

Dans son discours des 27-28 juin 1851, M. Thiers avait annoncé que si on renonçait à l'échelle mobile et au droit de douane qui était alors de 12 fr. 25 par hectolitre, la France cesserait d'emblaver et serait forcée de renoncer à la production du blé.

Il Tavait menacée non seulement de Tinondation des blés russes, mais aussi de celle des blés de Naples et de Séville.

En 1861, le droit de douane fut converti en droit de statistique de fr. 60. Le nombre d'hectares emblavés en froment, qui était de 6 millions, atteignit 6.900.000 en 1865, 7 millions en 1869, et après la guerre, sous le même régime économique, en 1880, la superficie était exactement la même.

Sous le régime de l'échelle mobile, pendant une seule année, en 1857, la récolte avait atteint 110.400.000 hectolitres.

Or, nous voyons les chiffres suivants pendant que le droit n'est que de fr. 60 :

1863 116.800.000 hectolitres.

ne la prédiction de M. Thiers ne s'est pas réalisée.

Après la guerre, malgré la réduction du territoire et rinvasion des blés américains qui, comme argument protectionniste, avaient succédé aux blés fusses, nous trouvons :

1872 121.000.000 hectolitres.

Le droit de 3 francs fut imposé l'année suivante au moment où Tagriculture venait de prouver qu'elle n'en avait pas besoin, puis le droit de 5 francs en 1887 ; le droit de 7 francs en 1894.

On n'a retrouvé le chiffre de la récolte de 1882 qu'en 1894; un chiffre approchant celui de 1874, qu'en 1898, et en 1899, 128 millions d'hectolitres; comme dernière grande récolte, nous sommes à 124 millions d'hectolitres en 1902.

Donc, le régime libéral du droit de statistique de 1860 n'avait pas supprimé la culture du blé en France. Malgré les progrès de la science agricole, on n'a même pas retrouvé le chiffre de la récolte de 1874.