UNE MAITRESSE INSOLENTE

ridicule, indécente, et défendit qu'elle reparût à la cour. fl s'imagina où on lui persuada que la reine s’était entendue avec le gentilhomme de la chambre en exercice, et ne cacha pas à ce dernier son mécontentement et son indignation. Il se pouvait que Marie Leczinska fût complètement innocente, et le vrai coupable était à chercher ailleurs, s'il y avait même un coupable. Mais le roi, au fait des propos du petit cénacle sur son ménage de main gauche, n'était pas disposé à l'équité envers une épouse dont l'unique tort était de n'être plus belle et de n'avoir à opposer que de la résignation et des vertus à l’insolence des rivales !.

La pauvre princesse avait accepté depuis longtemps cette étrange situation de reine en chambre. Madame de La Tournelle, du caractère le plus entier, le plus audacieux, avait mis ordre aux velléités de révolte qui eussent pu venir à la triste majesté. Un jour qu'il était question de l'état peu brillant de nos affaires en Allemagne, la reine, plus nerveuse que de coutume, s'était écriée : « que cela alloit être bien pire par la colère du ciel. » La favorite, toisant alors sa maîtresse d’un regard de suprême insolence, lui demanda ce qu'elle entendait par là?. La souplesse, uñe

que de ce qu'elle a vu et sa réserve est toute naturelle. Ajoutons que . M. de Luynes, qui nous parle aussi de la grande consommation de champagne que l’on faisait dans les commencements des cabinets; finit de la sorte: « Depuis deux ou trois ans, cet usage est fort changé ; le roi ne boit plus ; les repas sont encore assez longs, mais sans excès» (26 juillet 1743). Mémoires, t. V, p. 97, 98. Cette transformation eut donc lieu vers 1710. .

1. Vie privée de Louis XV, t. I, p. 62. — Correspondance secrète (Londres, John Adamson), t. XI, p.128. — Mémoires secrets, t. XII, p. 271, 272. 2 février 1779.

2. Marquis d'Argenson, Mémoires (édit. Rathery), t. IV, p. 45. 97 novembre 1742. Ces insolences, lors même qu’elles n'allaient pas jusqu’à la persécution la plus révoltante, sont à peine croyables. Elle avait eu le front de faire pratiquer des communications secrètes de l'appartement du roi au cabinet où la reine s'habillait, pour surprendre