PLAISANTE SAILLIE

désarmante bonhomie allaient être les uniques moyens de défense de la triste majesté, et Marie Leczinska ne reculera pas, à l'occasion, devant certaines explications étrangement délicates. Elle avait surpris, au soupér, les œillades du roi à l'adresse de madame de Flavacourt, l’une des sœurs de l’arrogante maîtresse et sa dame du palais; elle va la trouver, lui dit ce qu'elle a vu, en ajoutant qu'elle n'avait pas de meilleure amie qu'elle. La réponse de la marquise peint toute une époque; elle n'avait aucun goût pour le roi, si elle se livrait jamais, elle ne céderait qu'à la crainte et à des considérations sans réplique : « elle ne vouloit pas être chassée de la cour et encore moins dans la nécessité de vivre avec son mary !. » Qu'objecter à de telles raisons? Il n’y avait plus qu'à en prendre son parti et laisser passer sans sourciller cette procession de maîtresses : dont l'histoire a dû renoncer à consigner tous les noms. La reine l'avait fait avec résignation et bonne grâce, s’élevant même par une dédaigneuse sérénité au-dessus d'une humiliation imméritée qui ne devait pas l'atteindre.

Je ne sais si je n’ai pas écrit un discours de la reine qui est fort plaisant. On prétend que le prince Charles ?, grand écuyer, qui n'a pas un esprit supérieur et qui répète assez souvent les mêmes phrases, auxquelles souvent il y a plus de mots que de choses, est dans l'habitude de dire à tout moment et à propos de tout : « Je n’en suis pas moins le prince Charles. » Un jour que la reine rencontra dans l'appartement une des maïtresses

la conversation et s'édifier sur les propos dont elle pouvait être l'objet. Ces trous ne furent bouchés qu'après la mort de la maîtresse en titre. Goncourt, {a Duchesse de Châteauroux et ses sœurs (Charpentier, 1879), p. 242, 243.

1. Catalogues de lettres autographes provenant du cabinet du vicomte de Fer... Lundi 3 décembre 1866. P, 19, n° 721. Lettre de madame de Tencin à Richelieu, 24 mai (L743),

?. Charles de Lorraine, le prince d'Armagnac.