UNE SCÈNE DES TROYENNES

bornait pas à cet essai. A la naissance du fils du Dauphin, elle faisait représenter une pièce allégorique, l’Zmpromptu de la Cour de marbre(1752). C'était une flatterie à l'adresse également de ce prince et de la famille royale ; mais, de ce côté, toute tentative devait échouer. Madame de Pompadour, qui avait déjà essayé, lors de la convalescence du Dauphin, par de pareils moyens, d’apaiser les ressentiments, dut comprendre qu'il est des torts qu'un repentir effectif, qu'une retraite définitive sont seuls capables d’effacer, et elle n’avait pas la vocation d’une La Vallière.

Si les rois ne sont pas à l'abri des plus dures épreuves et se voient frappés, comme le reste des hommes, dans leurs plus chères affections, les favorites, elles aussi, n’ont pas à trembler uniquement pour leur fortune et la durée de leur puissance. Au moment où madame de Pompadour se préoccupait déjà de l'avenir de sa fille Alexandrine et se demandait qui choisir entre les plus grands noms du royaume, la pauvre enfant expirait sous l'atteinte d'un mal foudroyant, au couvent de l'Assomption, dans le courant de juin 1754, à l’âge de treize ans. Mais la maîtresse d'un roi ne saurait s'attarder dans de longues douleurs; il faut sourire, voiler ses pleurs, jouer une perpétuelle et révoltante comédie, se mêler, tout au moins assister aux divertissements et aux spectacles de la cour. Quatre mois après, au voyage de Fontainebleau, l'on représentait es Troyennes de Châteaubrun. Madame de Pompadour se trouvait là, impassible, presque souriante ; mais, au cinquième acte, à la scène d'Hécube et de Polixène, qui venait lui rappeler la perte de son unique enfant, elle s'évanouit, comme si elle en avait eu le droit!.

1. Grimm, Correspondance littéraire (Garnier), t. II, p. 426. Le poème le plus sombre n'en est pas pour cela à l'abri de toute rencontre facétieuse, témoin plus d'une tragédie de Voltaire, Chateaubrun