NOUVELLE FACÉTIE DE POLICHINELLE

antécédents fâcheux, que prouvaient-ils, étaient-ils faits pour ébranler et rebuter un esprit convaincu, sûr de lui? Il doublera, triplera, et au delà, les offres de Mathulon, et, si les concurrents n'abondent point, ce ne sera pas faute de coquetteries, encore moins de garanties à l'égard d'un enjeu dont ses notaires étaient les dépositaires attitrés!. Mais le public demeura froid et gouailleur, et la Correspondance de Grimm nous donnera la note précise de ce qu'en pensait ce juge léger, peu sérieux, et absolument incompétent, d’ailleurs, en semblable matière :

Vous avez peut-être entendu parler de la ridicule affaire du chevalier de Causans, qui prétendait avoir trouvé la quadrature du cercle. L'Académie des sciences ne voulant pas juger une aussi ridicule affaire, M. de Causans prit le parti de découvrir son secret, secret digne d’un écolier des basses classes ou d’un habitant des Petites-Maisons. Il vous coupe son cercle par le milieu, replie les morceaux, et parvient ainsi à en faire un carré. Cest aujourd'hui du grand air d’aller, après souper, sur les boulevards voir les marionnettes ; tout ce qu’il y a de plus grand et de plus connu à Paris s’y trouve. Comme l'affaire du chevalier de Causans à fait beaucoup de bruit dans le monde, Volichinelle n’a pas manqué d’en faire mention : J'ai trouvé la quadrature du cercle, dit-il. — Et comment cela ? demande le compère. — En Causant, dit Polichinelle; et cela nous fait rire ?.

1. Prospectus apologétique pour la quadrature du cercle, 1754, in-4°. — Supplément du Chevalier de Causans à l'Éclaircissement définitif sur la quadrature du cercle. À Paris, le 24 may 1754, p, 2, 3. — Dernières réfléxions instructives de M. le chevalier de Causans sur la quadrature du cercle, p. 5, 6, 7. Ces défis jetés par des savants et des iuventeurs à des confrères incrédules étaient passés dans les mœurs ; le docteur Gatti déposera, plus tard, 12,000 livres chez le receveur général des finances, Francès, pour celui qui donnerait une preuve d'une seconde petite vérole dans un inoculé, Journal encyclopédique, 5 décembre 1765, t. VIII, 3 partie, p. 122-130 ; 1°° janvier 1766, t. IX, p. 123-130, — Mémoires secrets, t. II, p. 271, 8 décembre.

2. Grimm, Correspondance littéraire (Garnier), t. IT, p. 400, septembre 1754,