UN CYNIQUE

ment domestique ?, » les Bijoux indiscrets, la Lettre sur les aveugles, le Père de famille auront leur mention piquante et désobligeante. Pour avoir la part la plus ample dans la comédie, Rousseau, un cynique moins effrayé de la plaisanterie que du silence, est celui aussi qui aura le moins à se plaindre. Disons mieux : la facon dont il est traité, l'estime dont on honore son caractère, contrastent singulièrement avec le ton du satirique à l'égard de ses autres victimes. Écoutons ce que Crispin dit de son maître, et quels sont ses griefs :

… J'avois déjà quelques admirateurs, Ah! qu'il m'a fait tort en fuyant les honneurs, Pour vivre dans les bois! Je Jui dois la justice Qu'il étoit singulier mais exempt d'artifice. Inquiet, ombrageux, plein d'inégalités, Assemblage étonnant de contrariétés, Incrédule, dévot, misanthrope, cynique, C'étoit peut-être un fou, mais d’une espèce unique.

Par ce portrait, l'on songeait peut-être à racheter le passé et faire oublier les allusions des Originaux ; surtout l'on voulait chagriner des écrivains arrogants, dont on élait autorisé à critiquer les œuvres, mais dont on eût dû respecter les personnes ?. L'auteur introduit un colporteur, qui débite sa marchandise et ne S'y prend pas, il faut en convenir, de la meilleure facon pour l'écouler. Il a son mot sur chaque nouveauté qu'il offre, Ainsi, il appellera les Bijoux indiscrets une « gaillardise assez philosophique. » Le Discours sur l'inégalité ne pouvait manquer de figurer parmi tout ce déballage métaphysique et littéraire ; il n’est même question des autres livres que pour arriver à celui-ci.