LE SOCRATE DE SAUVIGNY

en beau. Un autre, Sauvigny, ancien garde du corps du roi de Pologne, reprenait à nouveau la mort de Socrate, pour venir en aide à l’auteur d'Émile et du Contrat social. Sa tragédie était, en réalité, tout autant la condamnation d'Aristophane que la réhabilitation et la glorification du philosophe d'Athènes, une réplique aux PAhilosophes de Palissot!, une revanche du parti encyclopédique sur le parti de la cour ; car Aristophane c'était Palissot?. Oubliez l'aréopage, c'est le parlement dont il s'agit, et étonnez-vous un peu en voyant Christophe de Beaumont transformé en Anitus. La revanche, les gens de l'Æncyclopédie l'avaient prise surabondamment dans l' Écossaise, et l'on ne jugea pas à propos de permettre davantage ces malsaines exhibitions, où l’art ni les mœurs n'avaient rien à gagner. Sauvigny, désespéré, fera tout, il en passera par où l’on voudra, pour obtenir que sa pièce soit jouée, et on lui signifiera à quelles conditions*. Les attaques contre le sacerdoce dispa-

‘l. Annales du Théâtre italien, t. IL, p. 12, 13, 6 octobre 1762.

9. Palissot écrivait aux auteurs des Anecdotes dramatiques, à propos des philosophes: « M. Dorat, qui depuis a tenté de refaire ma pièce, me disait avec une énergie qui ne lui est pas ordinaire :

O toi, moderne Aristophane, Même en t'applaudissant, tout Paris te condamne ; Ton trivmphe est affreux et doit épouvanter.

Œuvres (Collin, 1809), t. IIT, p.275.

3. « On avoit d’abord exigé qu'il supprimât une tirade contre Aristophane comme désignant trop particulièrement le sieur Palissot. La marquise de Villeroi avoit assuré l’auteur qu'il ne seroit point repré- . senté sans cela. Après bien des pourparlers il a rayé à regret le morceau où ce méchant est particulièrement caractérisé, 31 mars 1763. » Les mêmes chroniqueurs ajoutaient, à la date du 25 septembre: «M. de Sauvigny nous a lu la tirade contre Palissot qui devoit être insérée dans le Socrate. Ce morceau, contre le moderne Aristophane, est nerveux et peint à merveille ce scélérat. Il est fâcheux que la police ait couvert de son égide ce vil personnage. » Mémoires secrets, 1. 1, p.198, 219. — Quérard, la France littéraire, t. 1, p. 335. — Hallays-Dabot, Histoire de la censure thédtrale en France, p.84. — Favart, Mémoires et correspondance, t. 1, p. 2, 3, 118, 119,