LE CITOYEN DE GENÈVE

raîtront, le personnage d’Aristophane sera retranché. Ainsi expurgée, la Mort de Socrate était représentée et même suffisamment accueillie du public, qui tint compte sans doute des mutilations imposées par une censure impitoyable.

Nous en avons fini avec Rousseau. Ils’en faudra de peu, bien plus tard, il est vrai, qu'il se voie le héros d'une grosse comédie, qui sûrement n'eût pas été de son goût. Jean- Jacques à conservé jusqu'à nos jours des amis chauds, systématiquement aveugles sur les petites taches, comme tous ceux qui aiment avec passion. Quiconque a lu avec indépendance l'œuvre du citoyen de Genève, ses Confessions, Sa Correspondance, a dû être frappé des contradictions qui lui échappent ; nous n’entendons pas certaines confusions de dates et même de faits, mais de ces démentis plus graves modifiant singulièrement la physionomie morale du personnage. Les inconséquences, les aveux abondenl; ses lettres, comme cela arrive àtout instant pour Voltaire, ne viennent que trop déranger les récits officiels, et force est bien de reconnaitre l'homme qui se drape, le comédien. On à vu en lui le fou, et c’est l'interprétation la plus bienveillante qu'on puisse alléguer contre les soubresauts, les inexplicables sorties de cet esprit malade qui ne croit qu'à la méchanceté, aux noirceurs, aux pires manœuvres de ses amis les meilleurs et les plus attachés. Mais c'était un char-

meur. Tombe, un beau jour, cet allobroge au milieu de ces gens qui ne se repaissent que de fadeurs: il les brusque de paroles, les injurie dans ses livres; et leur engouement ne fera qu'augmenter. Il faut tenir compte aussi, pour comprendre cet apparent miracle, de cette bizarrerie particulière au génie de notre nation à qui, comme à la femme de Sganarelle, il ne déplait pas d'être battue. A cette époque, sans les comparer à Rousseau, bien qu'il se soit rencontré