LE THÉATRE S'EN MÊLE

normande, de Dufresny. Falaise, au sujet du procès qui l'attire à Paris, fait cette observation judicieuse :

Peut-être à mon profit, dans une cause obscure, Un juge bien payé verra plus clair que moi.

Et tout aussitôt le parterre d'accueillir le mot malencontreux avec des trépignements. Ces scandales ne cesseront plus. L'£ugénie de Beaumarchais?, le Brétannicus de Racine donneront lieu ‘aux mêmes scènes déplorables. La salle voulut reconnaitre le chancelier dans Narcisse, un Narcisse en simarre*. Devant cette lutte homérique contre tout un corps, on oublie le peu de moralité du personnage pour ne voir que son intrépidité et sa ténacité, cette verve intarissable qui lui permettent de faire face à tous ses adversaires. M. et madame Goezman sont assurément les victimes les plus lamentables de ce démon incarné, qui les prend, les unes après les autres, et ne les lâche plus qu'après les avoir terrassées et anéanties. Qu'est devenu sous sa plume, le pauvre Baculard, ce romancier « lacrymaloire, » qui avait cru un instant effacer son maître à Berlin? Mais c'est Marin qu'il faut plaindre, si peu intéressant que soit le personnage, ce Marin que flattait Voltaire, dont Voltaire avait peur même après son écrasement {. Le censeur royal avait cru se ranger du côté du plus fort et était loin de prévoir ce que lui coûterait sa méprise. Ce fut

1. Acte III, sc. vur. Correspondance complète de madame du Deffand avec la duchesse de Choiseul, etc. (Lévy, 1867), t. II, p. 487. — Grimm, Correspondance (Garnier), t. X, p. 294.

2. Acte IX, sc. xu1. « Le capitaine. N'est-ce pas une affaire qui vous attire tous à Londres? — Le Baron. Pas un mot de cela : un maudit procès dont je ne sais autre chose, sinon que j'ai raison... » Œuvres complètes (Laplace, 1876), p. 19.

3. Hallais-Dabot, Histoire de la Censure théâtrale en France, p. 104.

4. Voltaire et la Société française, t. VII, p. 451 à 461. Voltaire à Genève.