ALLÉGRESSE DES PEUPLES

dont le pays avait été troublé: un Mazarin n'eût eu garde de ne pas bénéficier d'une telle situation ; il n’eût point rappelé une magistrature inquiète, ambitieuse, qui, à peine installée, suscitait de graves difficultés à ce gouvernement auquel on ne fit pas crédit.

Æn province, comme à Paris, l'effet fut immense et ce fut au tour des magistrats de nouvelle fabrique de trembler, en Normandie particulièrement où le gouvernement avait rencontré une opposition indomptable. Pour punir celle-ci, le conseil supérieur appelé à remplacer son par-lement fut dépêché dans une petite ville du littoral, à Bayeux, et installé dans les bâtiments du bailliage. Ce fut, tout aussitôt, une invasion de juges, de plaideurs, d'avocats, de solliciteurs qui firent monter le prix des loyers et de la consommation à un taux incroyable. On eût pensé qu'au moins les habitants, ainsi enrichis du jour au lendemain, eussent vu avec quelque déplaisir le renversement d’un état de choses dont ils retiraient d’aussi grands avantages : ils furent les premiers à pousser des cris de joie et à bafouer cette magistrature de faux aloi. Durant le carnaval, les jeunes gens de la ville se concertaient, louaient les robes rouges utilisées dans l'opéra de la Fée Urgèle!, se couvraient d'énormes perruques, et marchaient précédés de huissiers criant à tue-tête : « Place à nos seigneurs du Conseil supérieur ! » Et, le soir, au théâtre, la même mascarade faisait irruption, envahissait les premières loges; après quoi un prétendu plaideur lisait, dans le parterre, une requête burlesque à « Messieurs. » Cette parade fit scandale, une information fut commencé par les ordres du ministre Bertin. L'on dut, toutefois, en rester là, en appre-

1. La Fée Urgèle était à grand spectacle. Les comédiens italiens avaient dépensé, lors de sa nouveauté, vingt mille livres en habits et en décorations. Grimm, Correspondance (Garnier), t. VI, p. 446.

XYIIIÉ SIÈCLE. 13