MAGISTRATS-COMÉDIENS

nant que deux femmes de conseillers s'étaient mêlées au bal avec les robes de leurs maris *.

Rouen, auquel on rendait ses juges légitimes, ne futpas tendre envers les usurpateurs, qu'on accabla d'avanies et d’outrages. Jusque dans le palais, les clercs de la basoche jouèrent une bouffonnerie composée par eux, l’]mpromptu de la Saint-Martin?, où chacune de leurs victimes était figurée de façon à ce qu'on ne put se méprendre. Cette farce se terminait par l'expulsion à coups de lanières de ces intrus et de leur séquelle, et pendant quelques jours, les abords du palais retentirent du sifflements et des claquements incessants des fouets vengeurs*. Mais ce qui peint bien cette époque sans précédent, c'est que les lettres closes qui rappelaient les exilés, les trouvaient, pour la plupart, menant une existence peu conforme, il faut en convenir, à leur gravité professionnelle et à leur toge, qu'ils avaient troquée depuis longtemps la contre l'habit de Léandre ou l’accoutrement d'Arlequin ; si bien que, chez le président à mortier Becthomas, près d'Elbœuf, une vingtaine de Messieurs étaient à jouer le Retour imprévu #, un titre de circonstance, lorsqu'on leur annonça cette"mesure réparatrice, qui fut saluée par un beau feu d'artifice. L'auteur du Culte des Dieux fétiches et d'études sur Salluste, le président de Brosses, à Neuville-les-Comitesses, figurait, de son côté, dans la Mère jalouse, l'Homme du jour, voire Nanine, de son ennemi Voltaire, Et, chose étrange, plus significative encore, l'ancien premier président du parle-

1. Frédéric Pluquet, Essai historique sur ln ville de Bayew 341, 342. ' LA RES 2. Vaudeville satirique et bouffon, joué au palais, à Rouen : er Le basoche ; 9 novembre 1774. Imprimé avec notes à la suite. Ba 3. Floquet, Histoire du Parlement de Normandie, t. VII; p.19, 13, 4. Il existe deux comédies sous ce titre : l’une de Regnard ‘aux Français, 1700 ; l’autre de La Chaussée, aux Italiens, 1756,