MAGISTRATS DILETTANTES. — LE MARI CÉLIBATAIRE

Le premier acte de la Régence avait été d’annihiler les

< dispositions du feu roi, qui se doutait bien, d'ailleurs, que son souvenir ne suffirait pas à les défendre. Ce fut S comme un débordement de l'esprit nouveau. Les mau- ©, vaises mœurs, le libertinage de la pensée, cette fureur de à (out fronder, de tout remettre en question, qui couvait en Ÿ attendant son heure, rompirent leurs digues avec l'impé- + tuosité d'un torrent déchainé. L'époque avait sa formule, son incarnation dans l'homme qui devenait le maître; et Philippe d'Orléans allait représenter admirablement cette société prise de vin, faisant litière de ses croyances, de ses vertus forcées, de son passé glorieux, pour se précipiter dans tous les excès. Il donnera l'exemple et l'élan; et ce sera une orgie sans fin, sans vraisemblance, que le ministère de M. le Duc ne fera que continuer. Loin de cacher ses désordres, il semblait en être fier ; on sait le

XYIIIE SIÈCLE. 1