RETOUR DES QUERELLES MUSICALES

se rassure, bien que celte révolution dont il rassemble les témoignages, ne soit pas sans tumulte et sans orages, les cris ne seront que des dissonances, el des flots d'encre assouviront seuls la fureur des partis. L’allemand Gluck faisait invasion au sein d'une population, qui s'engouait tout aussitôt de lui au détriment des artistes nationaux, et “envers laquelle il se montrera ingrat et dédaigneux. Le théâtre n'avait pas laissé d'intervenir dans la querelle des Bouffons ; il ne pouvait demeurer muet etindifférent devant cette gloire bruyante qui n'avait besoin pour triompher ni de violence ni de procédés équivoques. De 1774 à 1780, les Gluckistes et les Piccinnistes rempliront les airs de leurs clameurs, les gazettes, les Mercures de leurs écrits envenimés, les salons de leurs débats emportés. Si intense qu'elle eût été, la dispute entre le goût français et le goût italien ne paraît plus qu'un jeu d'enfant, en comparaison de cette véritable mêlée où se heurteront tout à la fois Lullistes, Ramistes, Gluckistes, Piccinnistes. Rien ne caractérisera mieux cette époque à faces si multiples où tous les contrastes se rencontrent non sans se choquer, que cet antagonisme de races musicales qui, durant huit ou neuf ans, sembleront passionner exclusivement les esprits ; et, à ce point de vue rien aussi ne méritait plus de trouver place dans une histoire morale et philosophique du dix-huitième siècle *.

Le chevalier Gluck apparaît, au-dessus de ces débats, comme une sorte de Jupiter Olympien. C'est à qui l'étourdira de plus d’applaudissements, l'étouffera par l'encens le plus dense et le plus pénétrant : mais tout cela lui est dû. Qu'un peu de critique, qu'une légère et inoffensive plaisanterie se mêlent à ces hourras d'un peuple en délire, et il

1. Cette histoire, nous l'avons essayée, et l’on nous permettra de renvoyer à notre livre de Gluck et Piccinni (Didier, 1872).