MADEMOISELLE DE LESPINASSE

EPA

nombreux et redoutables. Et, parmi les écrivains indépendants, plus d’un s'étaient sentis révoltés par ses grands airs et son despotisme. Dorat, ce poète aimable, inoffensif, qui croyait avoir, lui aussi, ses griefs légitimes, composait, peu après, trois actes en vers, les Préneurs ou le Tartuffe littéraire, dirigés, quoiqu'il s’en défendit, comme la pièce de Rutlidge, contre ses ennemis de l'Encyclopédie et d'ailleurs : par Palissot et Clément y coudoient La Harpe et Dalembert-Callidès. Mademoiselle de Lespinasse, l'Egérie de l'Euclide francais, ne pouvait manquer de figurer là ; et c'est d'elle dont Callidès entend faire l'éloge dans les vers qui suivent :

Voyez beaucoup Églé, Car il faut que de vous chez elle on ait parlé,

Si vous voulez souper en bonne compagnie Et jouir des honneurs attachés au génie.

Le conseil méritait un accueil plus empressé de la part de celui à qui il s'adressait. Mais Forlis avait des idées arrêtées sur les femmes, auxquelles il ne demandait pas tant de supériorité et de lumières.

Vous savez que de moi le sexe est adoré,

Quand l'esprit est chez lui par les grâces paré,

Ces traits ne sont pas ceux de l'Églé qu'on renomme, Elle parle, elle pense, elle hait comme un homme.

L'auteur des Baisers et des Tourterelles de Zelmis reniera, le cas échéant, des épigrammes, des vers malins

1. Grimm, Correspondance (Garnier), t. XI, p. 439, 410; mars 1777. Dorat retouchera ses Prôneurs, qu'il réimprimera sous le titre de : Merlin bel esprit, précédé d'une préface intitulée : Réveries de Merlin, et dans laquelle se trouve (p. vüj, ix, x) un très judicieux portrait de Voltaire. — Mémoires secrets, t. X, p. 88; 4 avril. — La Harpe, Correspondance, t. IT, p.71. — Eugène Asse, Lettres de mademoiselle de Lespinasse (Charpentier, 1876), p. xxxv, xxxvj.