LE BAILLI DU‘ ROULLET

ne fut qu'une succession d’allusions plus ou moins frappantes à la circonstance du moment :

Avec quel éclat, raconte Grimm, on applaudit le duc de Bellegarde lorsqu'il répond aux officiers qui osaient calomnier le ministre qu'ils croyaient disgracié : Parlez avec respect d'un si grand ministre! avec quelle émotion lorsqu'il confond les bruits qu’on avait répandus sur sa démission en disant : Je viens de le voir entrer au Conseil; avec quel morne silence on Jaisse passer ce trait toujours applaudi dans la bouche de Sully : Sire, avec tout autre prince qu'avec vous je me serais cru perdu! Que de larmes mêlées aux applaudissements re-

doublés qui furent donnés à ce mot si vrai d'Henri IV, après l'explication du billet: Les cruels gens! comme ils m'ont trompét!..….

A ce dernier mot, qui traduisait la pensée de tous, l’on entendit du parterre des voix criant : oui! oui! L'opinion avait besoin de ces épanchements soudains où elle s’attendrissait et s’exaltait tour à tour. Au même théâtre, dans Le Misanthrope, la tirade sur les intrigues de cour était l'inévitable occasion d'applications de même nature?. L'on ne saurait se faire une idée de l’état d’exaltation des esprits. Le lendemain de la retraite de Necker, le baïlli du Roullet, l'auteur du poème d’/phigénie en Aulide, s'avise de dire, au foyer de l'Opéra, qu'on était bien heureux d’être enfin délivré d'un insolent comme M. Necker. « Il y à longtemps, lui répliquait le chevalier du Rouvray, qu'on m'a dit que vous étiez un plat et un sot, ceci me le prouve, et si nous n'étions entourés de monde, je vous trailerais comme on traite de pareils gens. » Le bailli n’était pas aimé à l'Opéra où il faisait le despote, et l'on ne fut pas fâché de l'algarade. « La moelle épinière de M. Le Bailli, ajoutent les

1. Grimm, Correspondance (Garnier), t. XII, p. 511, 512. — Corres-

pondance secrète, t. IX, p. 280. Versailles, le 27 mai 1781. 2, Hallays-Dabot, Histoire de la Censure théâtrale, p. 120, 121,