DIALOGUE ENTRE UN NOBLE ET SA FEMME

nouvelles à la main, couroit sans doute les plus grands risques. La modération du poète de Malte a évité Sig | ment toutes les suites qu'auroit pu avoir cette affaire.

Il était périlleux de se montrer le trop chaud partisan dé ce coup d'État de ce Paris frondeur et mal intentionné; et le Htre de cette brochure, visant sans doute un fait i imagipaire, prouve, en tous cas, le degré de violence où était monté le sentiment public : Dialogue entre un noble et sa

femme qui fut fessée au PHARE pour avoir osé conspuer le portrait de M. Necker?

Avec une moins Fa opinion de lui-même ou plus de connaissance des hommes, après cette première épreuve dont il était sorti à sa gloire, l'économiste génevois se fût refusé à quitter sa retraite et eût conservé la réputation d'un grand homme d'Etat, dans les mains duquel était le salut, si l'on ne l’eût pas chassé ! Son retour sera, toutefois, salué par une sorte d'emportement qui ne dura guère ; et ce fut à lui qu'on pensa, à ces vers de Venceslas au duc de Courlande :

Venez, heureux appui que le ciel nous suscite 3.

La reine, poussée par d'imprudents amis, voulait exercer une influence, placer ses créatures, ce que ne lui pardonnaient point ceux qui se trouvaient en dehors de son intimité et de son entourage. Elle aurait dû être suffisamment avertie du péril d'une telle conduite par l'attitude du public qui, à son égard, n'était plus le même. L'on était à

1. Correspondance secrète, t. XI, p. 282. — Grimm, Correspondance (Garnier), t. XII, p. 511, 512. —- Comte de Ségur, Mémoires ou Souvenirs. (Didier, 1844), t. 1, p. 184, 185. — Mémoires secrets, t. XVII, p. 186.