AMENDE HONORABLE

former l'humanité, et il fallut que le vaudevilliste reniât toute participation à l'ouvrage. Une lettre publiée dans le Journal de Paris et signée par les auteurs des Docteurs modernes, était une amende honorable des plus soumises, où perçait l'inquiétude de s'être mis sur les bras une méchante affaire. Ils avaient, au préalable, à se défendre de toute attaque personnelle ; car ils savaient qu'on avait envisagé, comme un acte presque sacrilège, les plaisanteries à l'adresse du grand-prêtre et d'un assesseur qui, plus tard, dressera autel contre autel :

.…Il n'y a pas d’ailleurs dans le rôle de Cassandre et dans celui de l’autre docteur, un seul trait qui puisse caractériser particulièrement ni M. Mesmer ni M. Deslon. Nous défions qui que ce soit enfin de citer un mot qui ne convienne indistinctement à tout docteur magnétisant, et il y en a un grand nombre dans ce royaume. Nous ne pouvons dissimuler que le public n'ait vu dans nos Docteurs modernes la caricature de MM. Mesmer et Deslon, parce qu'en parlant du magnétisme, c'est d'eux seuls qu'on s'occupe depuis quelque tems. C’est un inconvénient attaché à leur célébrité, mais encore une fois, on ne peut pas nous reprocher de les avoir désignés au publicf.

Cela ne devait pas mettre fin à la lutte: pamphlets et apologies ne cessèrent point de s'entrecroiser, au divertissement grand des sceptiques, qui sont toujours nombreux en France; et la terrible voix d'une Révolution, peu disposée à s'attarder dans ces disputes, put seule couvrir, sinon élouffer, ces étourdissantes rumeurs”.

A côté de cela, les petits faits, le scandale du moment, obtenaient leur part d'attention de ces désæuvrés aux yeux desquels il n'était rien d'indifférent. Un jour, il ne sera

1. Journal de Paris, 21, 28 novembre 1784, p. 1405, 1406, 1410, 1411. 2. La Harpe, Correspondance, t. IV, p. 266. — Chuonique scandaleuse, t. 11, p. 154-158.