MADEMOISELLE COLOMBE

question que de la désolation de mademoiselle Colombe, dont on allait pendre l'amant, un M. Dargent, pour fabrication de faux billets de la loterie de Necker. Elle apparaissait toute éplorée, dans la Colonte, et, à l'instant où elle disait qu'elle était « malheureuse et non coupable » (car on l'avait fortement suspectée de complicité dans cette opération équivoque), elle fut tellement impressionnée par l'analogie de sa situation avec ces paroles du poème, qu'elle versa des flots de larmes, qui lui valurent un verdict d'innocence de la part de ce bon public si facile à gagner ?. Mademoiselle Colombe obtenait un succès non moins complet, quoique d'un autre genre, deux ans plus tard, dans la Sorcière par hasard, de Framery. Elle jouait le rôle de cette sorcière de contrebande, et devait user et abuser de la crédulité d’un vieux barbon en son pouvoir magique, pour lui enlever la pupille qu'il convoitait, et qu’elle mariait à un jeune et joli garcon. Tout cela était au mieux, et, particulièrement, un couplet égrillard qu'elle chantait avec une ingénuité dont le parterre n'était pas dupe et qui n'en était que plus applaudie?.

Madame Collet monté ou le Jeune homme corrigé, un monodrame moitié en récit, moitié chanté, exclusivement destiné à un public d'intimes, visera une aventure arrivée à Cassini de Thury vers le même temps, et dont la chronique s'était amusée. Une autre fois, ce sera l'histoire d'une

1. Correspondance secrète, t. XI, p- 98, 99, 100 ; 21 février 1781. — Mémoires secrets, t, XVII, p. 58. Il s’agit ici de mademoiselle Colombe l’aînée ; sa cadette, qui débuta au même théâtre, est plus connue sous le nom d'Adeline.

2. Mémoires secrets, t. XXIII, p. 164. — Grimm, Correspondance (Garnier), t. XIIT, p. 362.

3. « L'invention de ce petit conte, nous dit Grimm, avec des airs discrets et un sous-entendu significatif, en est due à M. de Cassini, qui est à la fois le héros et l'historien de l'aventure. Nous voyons

même dans nos mémoires secrets que ce fut dans une nombreuse assemblée, chez madame la comtesse d'Houdetot, que le plus excel-