Condorcet, Mémoires, (Paris, 1824), t. I, p

2. Archives nationales, ancien Régime. Opéra 01—629. A Paris, ce jeudi 11 septembre 1788.

3. Ne pas confondre ce Démophon avec un autre Démophon de Desriaux et Vogel, représenté le 22 septembre 1789,

264 ARVIRE ET EVELINA.

valle, une phrase malsonnante, dont il ne nous est donné ici, d’ailleurs, que l'équivalent; au moins n’avons-nous retrouvé dans le poème de Marmontel rien qui ressemblât à ce qui avait si fort effarouché Dauvergne.

Au même moment, un autre ouvrage n'était pas l'objet d'appréhensions moindres, à l’Académie royale de musique. Sacchini était mort, laissant inachevé son opéra d'Arvire et Evelina auquel le compositeur Rey apportait la dernière main. La première représentation avait lieu le 29 avril, et n’eut pas tout le succès qu’on en attendait. Un ordre suspendit l'ouvrage, qui ne fut joué que deux fois. Comme ce n’avait point été une chute, comme les recettes avaient été honorables, on put se demander ce qui avait déterminé le ministre. Mais celui-ci garda le silence et se contenta de dire que, lorsqu'il jugerait l'instant venu, il en ferait part au théâtre. A l'automne, Dauvergne, avec l'assentiment du Comité, fixait la reprise au 17 octobre. Mais il fallait l’assentiment du ministre dont l'interdit subsistait. Le baron de Breteuil avait, dans l'intervalle, fait place à M. de Villedeuil, qui, parfaitement étranger à la mesure, demanda à Dauvergne quoi l'avait motivée. Gelui-ci répondit qu'il pensait que c'était deux vers du roi Arvire, de la cinquième scène du premier acte :

J'étois né sur le trône et je ne suis plus rien, Les dieux m'ont tout ravi!

Dauvergne qui admirait Sacchini et eût voulu, ainsi que le Comité, lever l'interdiction, crut écarter toute difficulté, en faisant remarquer, que si ces vers inquiétaient, il était aisé de les remanier ou de les remplacer; mais c'était beaucoup d'illusion, comme il nous l'apprendra lui-même par ce curieux billet trop Caractéristique pour n'être pas reproduit :