HÉSITATIONS DE VILLEDEUIL

I m'a paru (M. de Villedeuil) totalement indécis sur cet objet, mandait-il, le 411 octobre, au Comité, craignant que (si) l’on supprime les deux vers qui peuvent être d'application, on ne marque une crainte puérile, que si au contraire on les laisse subsister, cela ne fasse du mouvement; enfin, après dix ou douze minutes d'entretien sur cela, j'ai fini par le prier d'en parler ce soir à la reine, et d’avoir la bonté de me dire lundi ce que je dois faire.

Mais c’est encore ce qu'il n'allait pas obtenir. Villedeuil, en s’opposant à la reprise de l'ouvrage, ne voulait pas qu'on le devinât, et le pauvre directeur dut chercher les moyens de tout arranger, pour ne déplaire à personne. Il s’avisait, heureusement, de trouver quelque analogie entre la fable d'£velina et l'Œdipe à Colonne. La ressemblance n'’eût pu que nuire au succès de cette dernière partition, et le mieux était d'attendre qu’on eût un peu oublié ce chef-d'œuvre du même maître ?. Ces considérations étaient spécieuses, et l’on s’en contenta. Mais comme une telle anecdote peint bien l’effarement de ce pouvoir sans pouvoir, qui ne savait pas prendre de parti, et avait une égale peur de laisser percer sa lâcheté ou de faire preuve de quelque fermeté*. Tout n'était pas roses, on le comprend dès lors, dans le métier si épineux d'auteur dramatique. Nous parlons de cette catégorie de plus en plus restreinte, il est vrai, de poètes qui ne se préoccupent que du succès d’une œuvre élaborée avec conscience, et ne voient