UN MALENCONTREUX SOMMEIL

trône croulant qu'il avait tant contribué à ébranler *; ‘et ceux-là sont excusables, puisque le roi et la reine, tout en se livrant, ne croiront jamais à la sincérité de ce retour.

Un autre acteur de ce drame lugubre, qui put n'être pas à la hauteur de difficultés sur lesquelles il s'était fait d'étranges illusions, La Fayette sera, lui aussi, le bouc émissaire de l’un et l’autre partis, après avoir été l'idole d'une population affolée. ILtenait dans ses mains tout Paris armé, et put se croire, en effet, le maitre de la situation. I fut hésitant, recula devant les mesures extrêmes, voulut jouer le rôle de médiateur entre un roi opprimé et l'insurrection déchaînée; on lui prêta les pires desseins, quand il n’y avait à s’en prendre qu'à une fatalité impitoyable, et à des fautes dont les conséquences, il est vrai, furent terribles. Après la fatigue, qui n'était que trop réelle, le moyen que la machine surmenée ne cédât à une somnolence de quelques heures? Mais ces heures étaient celles où il fallait veiller: l’on répondait de cette tourbe avinée où les femmes dépassaient les hommes en furie, et il n’est pas, en de telles rencontres, de force majeure à objecter ou qu'on veuille admettre”. L'envahissement de la chambre de la reine, obligée de fuir de son lit à peine vêtue, le sang-

1. Mirabeau avait à jouer un double jeu, auquel le contraignaient d'ailleurs, les revirements, les indécisions et les maladresses de la cour. À ce moment même, après les deux repas des gardes du corps et les incidents provoquants qui les signalèrent, Mirabeau, répondant à la dénonciation de Pétion, s'écriait : « Que l’on déclare expressément que tout ce qui n'est pas le roi est sujet et responsable, et je fournirai des preuves. » C'était la reine qu'atteignaient ces paroles. Mignet, Histoire de la Révolution française (Didier, 1883). T. I, p. 129.

2. «... On l’accusa d'avoir voulu la nuit et la journée sanguinaires et décisives du 5 octobre. Ce fait est entièrement faux; les éclaircissemens, recueillis avec autant de soin que d’impartialité, établissent avec évidence qu'il fut conduit à Versailles malgré lui ; qu'il était loin de soupçonner les projets des assassins, et si le sommeil d’un homme accablé de fatigues et rassuré par des sermens, fut malheureux, il ne fut pas coupable. » Condorcet, Mémoires, t. Il, p. 297.

NUIT DES ÿ ET 6 OCTOBRE. 307

froid du roi, le dévouement des gardes françaises, Marie- Antoinette se rendant à l'impérieux appel de l'émeute et se montrant par trois fois sur le balcon, avec la pensée d'y laisser sa vie!, voilà des scènes terribles et faites pour hanter à tout jamais la pensée d'un homme qui, finalement, n'était pas de bronze et tentera, en faveur de la monarchie légale, des efforts désespérés que venait déjouer un entourage résolu à empêcher toute entente avec les constitulionnels?. Et l’auteur de l’Attentat de Versailles, pas plus que celui de {a Journée des Dupes, ne laissera échapper cette occasion d’aligner de fades alexandrins, empruntés à toute la terres.

C'était assez que ces émotions, ces violences, ces outrages à la majesté royale, et l’on eût pu penser que l’arrivée du général « qu'on était allé réveiller » eût mis fin à de trop longues et de trop douloureuses péripéties. Mais les agitateurs ténébreux voulaient des gages et des otages, et ne quittaient Versailles qu'avec le souverain et sa famille. Louis entrait à Paris à la tête de l’armée et de ses gardes que La Fayette avait reconciliés avec le peuple, et fut recu