MORT DE MIRABEAU

posent comme une des grandes figures de la Révolution. Madame de Staël, qui est morte tranquillement dans son lit, bien des années après, en 1817, a désormais un rang dont le temps ne la dépossédera point, parmi les plus beaux génies de notre siècle. C'est un esprit pleinement désintéressé, qui ne regarde pas à ses pieds, sensible sans susceptibilité, indifférente aux vains propos du monde, dans les loisirs et les temps de repos, toute à un petit cercle d'amis qui lui suffit, mais qui est, avec l'étude, indispensable à sa vie.

Mirabeau venait de s’éteindre, c'était le dernier espoir de la monarchie, si son bras, ce qui est douteux, et sa parole eussent été assez puissants pour conjurer sa chute. La comédie italienne consacrait ce grand deuil par un acte d'Olympe de Gouge, Mirabeau aux Champs-É lysées (15 avril). Le 7 mai, le même théâtre représentait l'Ombre de Mirabeau. Brutus, que le grand agitateur rencontrait sur les sombres bords, lui dira avec stupéfaction : « Quoi! vous avez un roi ? » et Mirabeau de répliquer : « Chéri de tous nos cœurs, digne de nos respects. » Guère plus d’un mois après cet événement d’une portée si grave, la monarchie se perdait par une tentative mal combinée, mal dirigée, destinée à échouer lamentablement, la fuite de Varennes.

Cette étape douloureuse, l'avant-dernière qu'aura à

1. Mais la malignité ne l'en poursuivra que plus obstinément. Il existe un pamphlet dirigé contre elle, Putiphar, ou les Passions à l'h6pital, drame en un acte et en prose, pour un théâtre de société (Genève, 1796). Nous l'avons cherché vainement, et nous ne le connalssons que par Ze Catalogue de la Bibliothèque de Soleinne (OI p.213, n° 2397) qui, lui-même, ne demanderait qu'à être sorti de peine «Il serait curieux, dit-il, de reconnaître les véritables personnages qui sont représentés sous les noms de Naturel, médecin ; Dubius casuiste ; Acutus, chirurgien ; Frigidus, apothicaire, etc. Quant à Benjamin, frère cadet de Joseph, c'est sans doute Benjamin Constant. »