MADAME ROLAND ET MADAME DE STAEL

tion dans la mise et la démarche, la première condition du succès à la cour. Peu après son {mariage, à sa présentation, la jeune ambassadrice étrangla une révérence, et il fut avéré (circonstance non moins fâcheuse) que « la garniture de sa robe était un peu détachée.» Chez la duchesse de Polignae, en visite d'apparat, elle oubliait égalementson bonnet dans sa voiture, ce qui fut l’histoire et l'amusement du jour. Madame Roland, qui n'était pas ambassadrice, sans nul doute instruite, éclairée, jugeant de hautles grandeurs, plutôt même avec dénigrement qu'avec élévation, n'aura pas cette placidité sereine, le cachet de la supériorité réelle. Et les petits dégoûts que rencontra mademoiselle Phlipon, avant son élévation, et qu'elle narre avec une véritable éloquence, n'auront pas de minces résultats sur cette nature superbe, qui devait prendre en haine une société où elle n'avait pas sa place. Une femme d’un esprit distingué, la fille du ministre Montmorin, la comtesse Pauline de Beaumont, écrivait à Joubert, au sujet de ces deux personnalités remarquables, si dissemblables d’ailleurs :

Elle est ce que madame Roland se croit, mais elle ne songe point à en tirer vanité ; elle croit tout le monde aussi bon, aussi généreux qu'elle. Combien cette simplicité est aimable et ajoute encore à son mérite! Tandis que l’orgueil de madame Roland m’a presque rendue injuste, j'ai besoin de me rappeler sans cesse qu’elle est tombée sous le glaive pour lui pardonner. Elle m’a rappelé des intrigues qui ont réveillé en moi bien des ressentiments. J'espère cependant que je rends justice à son caractère, et je suis sûre de sentir toute la beauté

de sa mort.

Cela est excellemment dit. Tout compte fait, les qualités, la valeur morale, la fin tragique de cette femme illustre la

1. Bardoux, la Comtesse de Beaumont (Calmann - Lévy, 1884), p. 244.