SAILLIE À LA HENRI IV

Dans le Grand dénouement de la Constitution, où il n’est désigné que par le sobriquet de « bourgeonné du Palais- Royal’, » on l'accuse d’être le chef de ligne des enragés du côté gauche, des philosophes, des agioteurs et des cabaleurs de Paris?. L'on fera plus que mettre en doute sa bravoure. Après avoir exalté ses prouesses à Ouessant, on voulut, à plus ample informé, que sa prudence eût fait perdre le fruit de la victoire. Il eut des querelles et n'eut pas de duels. A peine était-il débarqué en Angleterre que le bruit d'une rencontre avec le duc de Bourbon circulait à Paris ; et d'une autre, à son retour, avec La Fayette, sans que celle-ci plus que celle-là aboutit. Mais de vagues insinuations® parlent moins haut que le trait de courage et d'humanité qui est à mettre à son actif : son jockey prêt à se noyer, qu'il saisissait aux cheveux et retirait de l’eau, en couronnant le tout par une saillie à la Henri IV‘. Sa mort fut aussi celle d’un homme qui n’a pas peur, d'un désenchanté qui sentait, tardivement sans doute, qu'il n’est point de place, dans une démocratie, pour un prince dévoyé, füt-il sans-culotte.

Si l'on mettait en suspicion la vaillance du duc d'Orléans, il fallait bien reconnaître celle du jeune avocat de Grenoble, et c'est ce que fait, sans désarmer, toutefois, le Mirabeau de la droite.

Maury À Barnave… Je vous disois qu’on n’accusoit point

1. Il était redevable à sa vie désordonnée de ce visage enflammé qui faisait dire à Rivarol : « La débauche l’a dispensé de rougir. » Œuvres (Eugène Didier, 1852), p.226.

2, Jauffret, le Théâtre révolutionnaire, p. 142.

3. Voir une anecdote concluante à cet égard, à propos d’un duel, qui n'eut pas lieu davantage, entre le duc d'Orléans et le vicomte de Mirabeau. Nous renvoyons aux détails de l’aventure. Ils sont à la louange des deux adversaires. Condorcet, Mémoires, t. If, p. 88, 89, 90.