UN PAGE DU ROI MALMENÉ

verve de M. Palissot, c'étoit l'esprit d'indépendance des philosophes, leurs sermons contre la tyrannie, leur manière de régenter les rois ; dans chacune de ses pièces oubliées, il représentoit son fouet sanglant et se consoloit de la haine de ses confrères en relisant ses brevets. Eh bien! à soixante ans M. Palissot a ouvert les yeux, l’adorateur des rois a brisé son idole.

” Les amis de Chénier et les patriotes, furieux de malices dont tout le mérite, sans doute, était de frapper juste, jurèrent d'en tirer vengeance et se portèrent en masse au théâtre. Cela commenca par le plus effroyable vacarme.

Les jacobins eurent recours à d’autres armes. L'un d'eux se leva, monta sur la banquette, apostropha ses adversaires, la pièce, les acteurs, blessa un garde municipal qui imposoit silence, écarta un instant, par son audace, tout ce qui l’entouroit, fut bientôt assailli, frappé et tomba. Les coups pleuvoient à droite et à gauche; les jacobins furent mis à la porte et deux des tapageurs batlants et battus, menés, dit-on, à la police correctionnelle. La pièce s’acheva, mais avant l'issue du spectacle, les jacobins avoient rassemblé jeur phalange dans la rue. On ferma les grilles d'entrée, la garde nationale empècha cette cohue furieuse de pénétrer. Au sortir de l'auditoire on se trouva au milieu d’une file de citoyens et de citoyennes qui avoient passé leur temps à ramasser des tas de boue et de neige, et qui forcèrent chacun à crier : vive la nation! Un brave homme, ancien gendarme, répondit avec flegme : « je ne crie point vive la nation, parce qu'elle est immortelle, mais je crie: vive le roi! parceque nous avons besoin de le conserver; si quelqu'un ose m'approcher, il aura affaire à moi. » On le respecta. Les femmes les plus élégantes furent obligées de plonger dans les amas de boue pour arriver à leurs voitures : un page du roi, anglais de naissance, et de la famille catholique de Swinburne fut renversé, trainé dans la boue et dangereusement blessé à la tête. L’uniforme du roi excita probablement a rage des exécuteurs. Ainsi finit l’'amusement de la soirée 1.

1. Mallet du Pan, Mémoires el correspondance (Amyot, 1851), t. I, p. 425.