SINISTRES PROPHÉTIES

ou l'impéritie de leurs défenseurs. Un évêque vient supplier le roi de ne pas exposer plus longtemps sa personne sacrée; mais la reine résiste; et, tandis que Rœæderer se perd dans la foule et va rejoindre le duc d'Orléans, pour lequel, comme Pétion il travaille occultement?, Louis XVI est entrainé, malgré les efforts de son héroïque moitié; car, quelque haine qu'elle inspire à ces misérables folliculaires, ils ne peuvent se défendre de l’inconsciente admiration que leur inspire la vaillante fille de Marie-Thérèse. Quoi qu'il en soit, le combat devient de plus en plus acharné. Les chevaliers du poignard, des prêtres même trainent des canons et tirent par les fenêtres, les portes : sont brisées, les Marseillais poursuivent les Suisses qu'ils écrasent. Alors le peuple brise le trône et tout ce qui se trouve sous sa main : l'ennemi est dispersé ou anéanti, qu'il lui faut encore des victimes, et ses chefs ont de la peine à lui faire comprendre qu'il n'a plus qu'à rentrer le sabre dans le fourreau, et à se reposer sur ses lauriers.

Ne les cherchez plus, mes amis, s’écrie un député, ils ont fui lâchement dans le sein de l’Assemblée; ils échappent à votre courroux, conservez-les pour un plus grand supplice.

1. En quelque sorte prisonnier à l'Hôtel de ville, Pétion n'eut pas à assister aux dernières péripéties de ce drame lamentable. Le rôle de Ræderer fut tout autre. Il essaya de faire entendre raison aux insurgés, en les exhortant à nommer vingt députés chargés de leurs demandes auprès du prince. A la garde nationale, il prescrivait de repousser la force par la force; mais il parlait à tous gens décidés à ne pas user de leurs armes, s'ils n'étaient pas disposés à les tourner contre le roi. Après ce double échec, il vole aux Tuileries, où le mot de déchéance n’était plus à prononcer, Quel conseil donner, si ce n'était de se réfugier au sein de l’Assemblée ? La reine, qui ne se croyait pas si complètement abandonnée, voulait qu'on défendit le château. Mais le roi avait pris son parti, il dit en se levant : Marchons; et suivit Ræderer, C'était le seul moyen d'éviter le massacre du roi et de la famille royale : Rœderer pouvait-il plus, pouvait-il autre chose ? Mignet, Histoire de la Révolution française, t. I, p. 279, 280, 281, — Condorcét, Mémoires, t. II, p. 339, 340, 341,