LA COMÉDIE POLITIQUE

débitées devant un parterre nerveux, républicain farouche mais non fermé, dans son ensemble, à toute miséricorde, ne pouvaient manquer d'émouvoir,de révolter le bon sens, le sens droit de ces assemblées houleuses, capables de tout, même de s’attendrir. Et les treize représentations de l'Ami des lois (du 2 au 14 janvier) coïncidant avec les diverses phases de cet autre drame dont l'enceinte de la Convention allait être le théâtre, apparurent aux meneurs comme une incitation effrontée au désordre, à la révolte, qu'il était plus que temps de museler et d'étouffer.

Dès le lendemain, un journal républicain, qui commençait à comprendre la gravité de la situation, s’efforçait de plaider la cause du poète et de son œuvre, de prémunir le public contre des excitations qui n'étaient que trop présumables. « On fait craindre, écrivait-il, pour les représentations suivantes, on répand déjà que Forlis est tel anarchiste, Duricrâne tel journaliste. Il est impossible, il est vrai, de ne pas reconnoîlre quelques individus dans des pièces à caractère; d’ailleurs, où seroit la liberté, si on ne pouvoit pas jouer, comme sur le théâtre de la Grèce, les hommes d'État et les orateurs populaciers. La comédie politique est un genre qui nous manquoit, et cet heureux coup d'essai de Laya pourra produire des imitateurs'. » La Chronique se demande avec candeur où serait la liberté, si le poète satirique ne pouvait, en toute franchise, dire leur fait aux intrigants de tous étages et aux vils flatteurs de la populace. Mais elle savait bien que la liberté n’était qu'un mot, qu'elle avait sombré sous les violences des Cati- Tina qui gouvernaient Paris et la France.

On se plait chaque jour à répandre, disait-elle, à la date du 10, que l’on doit se tuer au théâtre de la Nation, à la repré-