UN DINER CHEZ VENNA

Comment justifiera-t-elle cette Commune (et je dénonce le fait), l'ordre qu’elle vient d'intimer aux comédiens à l'instant où je partois pour me présenter devant vous? Cet ordre porte que les comédiens seront tenus de lui soumettre, tous les huit jours, le répertoire de la semaine, pour censurer, arrêter ou laisser passer les pièces de théâtre au gré de ses caprices. Ainsi l’ancienne police vient ressusciter sous l'écharpe municipale. Comment se justifiera-t-elle, cette Commune, d'oser regarder et de faire courir des comédiens comme ses valets ? de les avoir mandés, il y a quatre jours, pour les tancer de ce qu’ils venoient de représenter le Cid (parce que, dans ce chefd'œuvre, il y a un rôle de roi), tandis qu’elle tolère sur d’autres théâtres! /e Cid et l’Orphelin de la Chine 2... Oh! sans doute il est temps de s'élever contre ces modernes gentilshommes de la Chambre ! Où en sommes-nous donc, citoyens, si celui qui prèche l’obéissance aux lois est condamnable ?

On avait répandu le bruit qu'il était l'instrument du ministre Roland, qui l'avait payé pour écrire une comédie où seraient évoqués et conspués les chefs d’un parti violent et sanguinaire.

Je ne connoïis point, je n'ai point vu ce citoyen que des échos d'imposture ont déjà proclamé le rémunérateur de mon civisme. Que celui qui achète ma plume se présente, qu'il parle, s'il l'ose?! Elle ne sera jamais vendue cette plume qu’au saint amour des lois et de la liberté!

C'était là une abominable calomnie, à laquelle personne ne crut. Pour le reste, Laya pouvait être moins sincère, et il ne trouva que des incrédules à ce passage où il se défend de toute intention d'allusion.

Non, je n'ai point fait, comme on ose le dire, de mon art, qui doit être l'école du civisme et des mœurs, la satire des