PAROLES ÉLOQUENTES DE LAYA

bien : à bas l’Ami des lois, le vœu contraire les étouffoit, Pendant qu’une députation, à la tête de laquelle étoit l’auteur de la comédie, se rendoit à la Convention, le général Santerre arriva à la tête de la force armée de la Réserve. Il sembla vouloir parler sur la place du Théâtre ; mais n'ayant pas obtenu le silence qu’il sollicitoit de la main, il mit pied à terre, et rejoignit le maire dans la salle. On annonça que la pièce ne seroit point jouée. Les patrouilles circulantes balayèrent insensiblement la foule. Cependant ceux qui occupoient déjà les places au spectacle, insistoient pour la représentation. Chambon s'étoit difficilement fait entendre, et n’avoit rien obtenu. On ne lui avoit pas permis de retourner vers le Conseil général. De son côté, Santerre avoit essayé de parler, et n’avoit pas pu achever une phrase. Le décret de la Convention, qui ne reconnoit point à la Commune le droit de censurer les ‘ pièces de théâtre, arriva. On joua Ami des lois; les spectateurs se dédommagèrent en applaudissemens.

Chambon, assailli dans sa voiture, avait dû griffonner une lettre à la Convention, que Laya s’empressa de porter à sa barre, et à laquelle il joignait une protestation énergique contre l'abus de pouvoir dont il était l'objet’. Cette protestation, habile en dépit de sa violence, mettait à nu les véritables visées de cette Commune qui bientôt ne tolérerait plus d'autorité à côté et encore moins au-dessus d'elle : elle se défendait d'avoir fait acte de censeur; mais l’auteur de Z’Amr des lois, par un réel mouvement oratoire, démasquait ses desseins, dévoilait l'excès et l’odieux de ce despotisme brutal.

1. « Citoyen président, écrivait-il, je suis retenu au Théâtre-François par le peuple, qui veut que la pièce de l’Ami des lois soit jouée. Un arrêté du corps municipal, en conformité de celui du conseil général, irrite les esprits, une députation des citoyens se porte en ce moment à l’Assemblée nationale. Je vous prie de prendre en considération cette députation, dont le peuple attend les effets avec impatience. Je suis bien convaincu que l'espérance d'obtenir une décision favorable est la seule çause qui l’engage à rester réunie autour du

Théâtre-François. Moniteur universel. Lundi 14 janvier ; suite de la séance du vendredi 11. Lettre du Maire de Paris.