EFFROYABLE SAILLIE DE DANTON

Danton avait pris la parole, et feignant de s'étonner qu'on pût s'occuper d'aussi minces intérêts, s'était écrié : «Je l'avouerai, citoyens, je croyois qu'il étoit d'autres objets qui doivent (sé) nous occuper que la comédie... Il s'agit de la tragédie que vous devez donner aux nations. fl s'agit de faire tomber sous la hache des lois la tête d’un tyran et non de misérables comédies. » Cette journée même, le roi était déclaré coupable à la presque unanimité; restait à déterminer la peine, et l’effroyable héros du 2 septembre dictait à l'avance un arrêt que la Montagne comptait bien enlever par la violence et la terreur".

Deux jours après la représentation de l’Ami des lois au théâtre de la Nation, le Vaudeville donnait la Chaste Suzanne, une comédie mêlée d’ariettes, sans autres prétentions que d’emplir sa salle par le côté affriandant d'un pareil sujet. Les acteurs, pas plus que les auteurs, ne s’imaginaient l’horrible désordre dont la pièce allait être l'occasion. Les dénonciateurs de Suzanne comptent bien se venger de ses refus et de sa vertu, en se mêlant à ses juges ; elle est amenée avec son père et son fils, et les deux vieillards se disposent à prendre place dans le prétoire. Cette iniquité soulève la conscience du jeune Azarias, qui s'écrie: « vous ôtes des accusateurs, vous ne pouvez être des juges. » Le mot était tellement de situation, qu'il avait dû forcément venir sous la plume des auteurs; mais il n’était pas moins de situation à la Convention, où le défenseur du roi avait

1. On a prétendu que, lorsque Laya fut décrété d'accusation, Danton courut chez madame Laya : « Citoyenne, lui dit-il, si ton mari, qui est mon ami, ne trouve point d’azile, qu'il vienne chez moi; ce n’est pas là qu'on viéndra le chercher.» Jauffret, le Théâtre r évolutionnair re, p. 212. Ce qu'il y a de plus certain, c'est que Laya, sur la dénonciation de Collot d'Herbois, fut fr appé d’un décret de mise hors la loi,

sous lequel il trembla durant quinze mois. Welschinger, le Théâtre de la Révolution, p. 408.